意大利米蘭大學（University of Milan）牽頭的一個國際研究團隊，在2019年11月10日的一個呈皮膚炎症狀的25歲女性患者的活檢樣本中，發現了新冠病毒基因序列。這一結果將意大利零號病人出現時間，提前到2019年11月。

該研究結果將發表在《英國皮膚病學雜誌》（ British Journal of Dermatology,）上。研究人員對2019年最後幾個月內沒有得到確診的非典型皮膚病患者活檢樣本進行了檢測，發現該患者感染新冠病毒後除了喉嚨痛以外，唯一的症狀是皮膚出現了紅色斑塊。此外，該患者在2020年6月的一次血清檢測中，檢出新冠病毒抗體呈陽性。米蘭大學研究人員認為，這是目前意大利發現的最早感染新冠病毒病例。

米蘭大學研究員迦諾蒂（Raffaele Gianotti）表示，通過他們的研究發現，一些感染新冠病毒的病例只會表現出皮膚病症狀；因此他們想知道在疫情爆發前的皮膚病患者中，是否有人感染了新冠病毒。

米蘭大學研究人員去年12月曾對2019年9月至2020年2月期間，米蘭地區出現的39個皮疹病例所保留的咽拭子樣本進行了研究分析，其中38份樣本對新冠病毒呈陰性，而保留的4歲男童咽拭子樣本，則對新冠病毒檢測呈陽性反應，並分離出了新冠病毒株。

2020年6月，意大利國家衛生院在一份聲明中表示，研究人員在2019年年底收集的米蘭和都靈、以及2020年1月份在中部城市博洛尼亞收集的污水樣本中，均發現了新冠病毒基因痕跡。