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新冠肺炎疫情持續打擊本港經濟。報販業界稱,平均生意大跌8成。全港報販大聯盟估計去年有逾40檔報檔因無力經營而結業,又指最近業界悲觀情緒升溫,憂未來數月內會出現摺檔潮,籲政府在是屆財政預算案提供扶助年老基層報販的措施,並盡快回應業訴求,包括凍結煙稅、豁免牌照及商業登記費等,協助過千名報販渡過難關。

全港報販大聯盟指,除了疫情打擊,猖獗的私煙買賣亦是令售賣完稅香煙報販的收入大跌。在太子街頭開報紙檔的62歲柏哥,因疫情及私煙猖獗而生意銳減,自己的時薪收入更低於最低工資,難以維持生計,正無奈考慮結業。

聯盟指,據海關數字,2020年檢獲1.91億支私煙,數量創20年新高,並超越過3年私煙檢獲量的總和。

全港報販大聯盟主席廖社青表示,煙民在經濟疲弱下對價格更加敏感,故私煙集團看準時機積極搶合法商販生意,他們建議政府凍結煙稅直到私煙問題改善。廖又指,近日私煙集團積極針對屋邨屋苑派發私煙宣傳單張,盼海關加強打擊私煙行動,並鼓勵公眾舉報走私活動。

另外,團體表示會代表業界去信財政司司長,希望政府在是屆財政預算案提供扶助年老基層報販的措施,並盡快回應業訴求,包括凍結煙稅、加強打擊私煙和盡快將加熱煙納入現有控煙框架、以及豁免牌照及商業登記費等,協助過千名報販渡過目前難關。