新冠肺炎疫情持續打擊本港經濟。報販業界稱，平均生意大跌8成。全港報販大聯盟估計去年有逾40檔報檔因無力經營而結業，又指最近業界悲觀情緒升溫，憂未來數月內會出現摺檔潮，籲政府在是屆財政預算案提供扶助年老基層報販的措施，並盡快回應業訴求，包括凍結煙稅、豁免牌照及商業登記費等，協助過千名報販渡過難關。

全港報販大聯盟指，除了疫情打擊，猖獗的私煙買賣亦是令售賣完稅香煙報販的收入大跌。在太子街頭開報紙檔的62歲柏哥，因疫情及私煙猖獗而生意銳減，自己的時薪收入更低於最低工資，難以維持生計，正無奈考慮結業。

聯盟指，據海關數字，2020年檢獲1.91億支私煙，數量創20年新高，並超越過3年私煙檢獲量的總和。

全港報販大聯盟主席廖社青表示，煙民在經濟疲弱下對價格更加敏感，故私煙集團看準時機積極搶合法商販生意，他們建議政府凍結煙稅直到私煙問題改善。廖又指，近日私煙集團積極針對屋邨屋苑派發私煙宣傳單張，盼海關加強打擊私煙行動，並鼓勵公眾舉報走私活動。

另外，團體表示會代表業界去信財政司司長，希望政府在是屆財政預算案提供扶助年老基層報販的措施，並盡快回應業訴求，包括凍結煙稅、加強打擊私煙和盡快將加熱煙納入現有控煙框架、以及豁免牌照及商業登記費等，協助過千名報販渡過目前難關。