2021年是牛年，即辛丑年，說到牛，隨了知道它是草食性動物，形象辛勤外，牛肉也是中國人的飲食文化中常用的食材，地位僅次於豬肉。到底吃牛肉健康嗎？

牛肉營養豐富，其蛋白質含量很高，氨基酸組成更適合人體的需求，而且含有較多的礦物質，如鈣、鐵、鋅等。不少人，尤其是孕婦、癌症患者或康復者，對於應否吃牛肉感到糾結。部分老一輩的人迷信認為，孕婦吃牛肉，生下來的寶寶會變得很黑；癌症患者會誤以為治療期間吃牛肉會很「燥」，擔心會刺激腫瘤，其實這些說法是沒有根據的。正如《弟子規》所言：「對飲食，勿揀擇。食適可，勿過則。」

孕婦在懷孕期是可以吃牛肉的，而且對媽媽和寶寶的健康都很有益處。孕婦對鐵和鋅的需求是一般人的1.5倍，牛肉中含豐富的鐵和鋅，可以提高免疫系統，還含有豐富的葉酸，防止嬰兒先天殘疾。據營養師建議，孕婦一個星期吃三至四次瘦牛肉，每次60到100克，可以預防缺鐵性貧血。

牛肉中的鋅比植物中的鋅更容易被人體吸收。因此，孕婦吃牛肉不僅不會對胎兒造成不良影響，適量食用還能補充胎兒發育所需的必要營養元素。

至於癌症患者治療期間，極需要攝取足夠蛋白質，幫助身體細胞修復。我知道不少乳癌患者或康復者在治療期間或康復後戒吃牛肉，擔心吃牛肉會刺激腫瘤。其實癌症病人每天需要蛋白質的分量比一般成年人多。肉類含豐富蛋白質，建議多吃優質肉類，包括牛肉，當完成治療後，可減少紅肉的攝取量，但不需要完全戒吃。