財政司司長陳茂波。資料圖片
受到反修例暴力示威及新冠疫情打擊，本港經濟連續兩年負增長，最近統計的失業率高達百分之七，共有二十五萬三千人失業。立法會不同政黨一直爭取政府設立臨時失業救濟金，短時間協助失業人士渡過困境。據聞，港府內部的確認真研究過有關建議。以二十五萬失業人士計，假若每人可申請一次臨時失業救濟，每月最多六千元，最長可申請六個月，公帑支出不足一百億，即使失業人數再增加，亦不會超過二百億，以港府現時的財力，這筆開支並非不能支付。
但據聞特首林鄭月娥及勞福局局長羅致光卻堅持，一旦推出臨時失業救濟金，就「易放難收」，不可能只做六個月，結果可能「臨時」變成「長遠」失業救濟，對政府財政構成長期負擔，因此堅拒推出這項措施。
臨時失業救濟金「此路不通」，但失業人士卻是真實存在，亦都急需協助。雖然勞福局已降低綜援門檻，又推出「特別愛增值」計畫資助失業人士轉行，變相以數千元津貼為失業人士「吊命」，但這兩項措施始終受益者有限。財政司司長陳茂波「左度右度」，終於想出百分百擔保協助失業人士貸款的方法。
失業專屬低息貸款
有關計畫全權交由銀行執行，參加計畫的失業人士須向銀行提供證明失業數月、或簽署聲明證明自己失業，即可申請貸款。貸款上限為申請人失業前平均月薪的六倍，上限八萬元，以較低者為準。貸款利息為年息一厘，還款期五年，首十二個月只還息不還本，第十三個月開始本息攤還。貸款人若能在五年內如期還款，即可歸還利息，變相成為免息貸款。整個計畫的目標是為「山窮水盡」而又未能申領綜援的失業人士提供「及時雨」，以免他們以高息向財務公司借貸。
與失業救濟金比較，這個計畫只是借貸，需要還款，可能基層團體會覺得不足。不過，計畫好處是由銀行代理，貸款手續與私人貸款無異，相當簡單，申請人可免卻官僚程序，對真正有需要人士，可以快速紓解眉之急，是真正的「及時雨」。而計畫的還款期長達五年，而且息率只有一厘，如期還款更可免息，若香港經濟在疫後復甦，對申請人的財務負擔亦非常輕微。計畫對政府財政負擔有限，又可幫助真正有需要人士，不失為一個有創意的措施。
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