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食海螺食出罕有珍珠!泰國一名貧窮女子近日因要為母親籌治療癌症費用,決定出售年初意外在海螺中發現的稀有的珍珠之王「美樂珠」(Melo),價值約39萬港元。

該名幸運泰女查孔恩(Kodchakorn Tantiwiwatkul)出於貧窮家庭,她年1月30日在沙敦府花了70泰銖(約17.5港元)購買一顆海螺準備當晚餐,但咬下時咬到一顆橙色球體的硬物,她原本以為只是一顆石頭,但後來才驚覺是一顆直徑1.5厘米、重6克的「美樂珠」。查孔恩指因擔心消息洩漏,店主會拿回或被迫以低價出售,全家暫時保守秘密。直至近日因為患癌的母親急需籌100萬泰銖(約25萬港元)的醫療費用,才公開出售這顆市價粗估在5.1萬美元(約39萬港元)的「美樂珠」。查孔恩的父親亦指這顆美樂珠是他們全家的唯一希望。

美樂珠無法靠人工養殖,僅能自然採收。而於海螺中發現的機率更僅為幾千分之一,數量極其稀少。 美樂珠主要分佈於東南亞的緬甸、印尼、泰國、柬埔寨、越南等地區的海岸,顏色主要為橙紅、橘黃、黃、黃褐等,其中以橙色最稀有。拍賣市場亦不常見,故每次拍賣都出現令人咋舌的天價。無獨有偶,今年1月泰國一位漁夫和家人到海邊撿貝殼,意外發現一顆美樂珠,吸引3位富豪競標,最高開價逾259萬港元。