豪仔八歲，成績中上，在校表現循規蹈矩，是老師眼中的乖孩子，但回家卻是另一副面孔。他常不按本旨辦事，做事又愛「拖」字訣，且常把四歲的妹妹弄哭。當媽媽罵他時，他這一刻認錯，下一刻又故態復萌。如是者，媽媽對他的責罵也就沒完沒了。 　　

究竟孩子是甚麼時候開始特別惹媽媽生氣？媽媽的耐性又是甚麼時候開始跌至低點？那該從豪仔升小二而妹妹升K2時說起。那時，妹妹的功課繁重了，寫字認字困難了，媽媽對女兒的時間亦超多了。相反，豪仔學業及行為表現優良，媽媽對他的關注就自然減少。然而，豪仔畢竟只有八歲，仍舊需要媽媽，既然自己「好表現」無法令媽媽的視綫從妹妹身上轉移，那就唯有以「差表現」博取媽媽的垂注。因為唯有在此時此刻，他才覺得媽媽仍舊「在乎」他。

行為心理學有提及「操作制約」理論，當中的四種情況是「正面強化、負面強化、正面懲罰和負面懲罰」。若運用在親子教育上，孩子的受教反應，乃視乎其行為會帶來甚麼後果。以豪仔為例，他需要媽媽，若他「乖巧」時得不到媽媽的肯定，他就會不自覺地以「不乖」方式惹媽媽關注。這「關注」雖不好，但於他而言，總比「忽略」好一些。傾談後，媽媽茅塞頓開，亦想起一些揪心的片段：掛住和女兒默書而忘了和豪仔玩象棋；掛住和女兒做治療而忘了和豪仔傾心事；掛住和女兒趕功課而沒為豪仔的優異測驗成績歡呼雀躍……

從那一天起，「好媽媽」決意定期撥時間給這個被忽略的「好孩子」，同時努力發掘他的「好行為」，並持續安排他成為妹妹的「好幫手」。日子有功，豪仔的負面行為開始減少，對妹妹的幫助亦愈來愈多，兩兄妹的感情更是與日俱增。

孩子嘛！都想乖，我們作為大人的，在繁忙煩躁中，會否靜下心來，找回那可令他變乖的神仙棒？

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本欄由香港青年協會家長全動網社工及嘉賓輪流執筆，與讀者分享親職教育經驗；本文作者為韓曄姑娘。

文章刊於《星島日報》3月30日教育版專欄「親子同路」