人稱「旅遊界橋王」的旅發局總幹事程鼎一，自幼在特別的成長背景下，精通英文、日語及普通話。原本想做作家的程鼎一卻被父親提議走外交家的路，雖然最後他沒有如父親所願成為外交家，但亦成為國泰公關「一哥」，有類似外交的涉獵，為香港出力貢獻。

程鼎一的父親程靖宇，是大文學家胡適的愛徒之一，亦是中大崇基書院其中一位創辦人，是在50至80年代文壇無人不識的才子「今聖嘆」。程鼎一接受「東周刊」訪問時提到，與父親有50年的差距，關係不算親密，但乖巧的他自小學開始常陪伴父親左右，「最常去大業圖書公司、商務印書局等，那時『商務』在中環萬邦行位置，父親一打書釘就是個多小時，我會坐在一旁看兒童圖書」。

父親的博學深深影響了程鼎一，童年在耳濡目染下立志成為作家。童年的程鼎一常趁父親不在家走到他的書房，拿出原稿紙鋪在偌大的書枱上模仿他寫稿。直至十來歲，程鼎一才吿知父親想當作家的心願，但父親不太贊同，「爸爸是研究近代史，希望我為國家出力」。香港的環境跟內地不同，難以有外交家這門專業，但程鼎一還是朝着外交家的路向走，當年首選是入讀中大政治與行政學系，可惜最終未獲錄取，反而考進了英文系。