亞馬遜創辦人貝索斯的太空探索公司藍色起源（Blue Origin）宣布，將在7月20日啟動首趟載人赴太空的飛行任務，還將開放拍賣一個座位給民眾，得標者可乘坐「新謝帕德號」（New Shepard）火箭進行太空之旅。

據報，這趟太空之旅如果成行，將是第一趟搭載平民飛越卡門線（Karman line）到外太空的商用太空飛行。（卡門線被視為是外太空與地球大氣層的分界線，距離地表約100公里高空處。）

早前已有報道指藍色起源公司將開放接載平民，但一直未有公開新謝帕德號的票價資訊，現在公布將會拍賣這一趟載人任務中的一個座位。拍賣方式以秘密競標方式進行（買方競標時出價保密），開放時間將持續進行至5月15日，標金可能飆升至高達5萬美元，並要求競標者額外的身份識別資訊，並且須要證明擁有比出價競標金額高出1萬美元的存款。

一場公開競標程序將在5月19日起開始，此後在6月12日舉行最終的網上競標活動。該公司公布的一段影片表示：「我們正在為我們的Club for the Future基金會拍賣第一個座位。」

新謝帕德號一次可載運多達6名乘客，飛行旅程中會穿越太空邊緣，之前的試飛曾達到逾100多公里的高度。在太空艙有巨大窗戶可讓乘客飽覽景色，在飛返地球前體驗數分鐘的無重力狀態。

新謝帕德號迄今為止未曾承載任何乘客飛行，但已在沒有搭載機組員的情況下試飛火箭和太空艙十多次，包括上月在位於德州沙漠的基地進行一次試飛。