港大醫學院的研究團隊發現，新冠病毒令血管受損的機制及發現一種口服標靶治療藥物可治療由新冠肺炎所引起的肺損傷及血管疾病。

現時不少科學家都認為，新冠患者會出現血液凝結的問題，而港大醫學院公共衛生學院副教授陳志偉博士及其研究團隊則揭示了新冠病毒損害肺部和血管的致病機制。研究發現，新冠病毒引起氣管上皮細胞和肺部血管內皮細胞之間的互相作用，導致嚴重肺損傷及血管疾病。

陳志偉指，新冠病毒本身並不會攻擊及感染肺血管內皮細胞，但會通過感染氣管上皮細胞引發其釋放細胞因子，間接刺激及導致肺部血管內皮細胞發炎，從而對肺部血管造成傷害，產生血管滲漏。

研究團隊亦進一步發現，一種已獲美國食品藥物管理局（FDA）批准使用的口服標靶治療藥物伊馬替尼（Imatinib），可減低新冠病毒於肺部血管內皮細胞引發的炎症，從而可治療新冠病毒所引起的血管疾病。

團隊發現，用伊馬替尼來治療血管內皮細胞具雙重功效，該藥物一方面能有效阻擋新冠病毒進入人體細胞，同時亦可顯著抑制新冠病毒於血管內皮細胞引起的炎症反應及損傷。團隊亦揭示出伊馬替尼的抗炎效能，揭露了當人體呼吸道感染新冠病毒時不同種類細胞之間相互的影響及致病機制，帶出以調節發炎反應對抗新冠肺炎的研究新方向。

港大醫學院公共衞生學院助理教授許珮茵博士表示，研究團隊評估了伊馬替尼對於治療新冠病毒嚴重疾病的作用及原理，發現它對治療心血管和急性肺損傷有關炎症的效果尤為顯著。