韓聯社引述北韓消息人士透露，執政勞動黨今年1月召開第8次黨大會時修改黨規，新設僅次於總書記的「第一秘書」職位，可代行領導人金正恩職務，研判應是為分擔金正恩工作而設立的職位。暫時未悉誰人擔任第一秘書，但消息人士推測，金正恩親信、勞動黨組織秘書趙甬元出任此職的可能性最大。

根據修正後的「朝鮮勞動黨規約」，第一秘書、秘書等人選由黨中央委員會全體會議選出，第一秘書職位僅次於總書記，可在黨領導人委任下代行總書記職務。

南韓國家情報院去年九月曾在國會情報委員會非公開業務報告中提到，金正恩向胞妹金與正等主要幹部下放部分權限；不過，這次修改黨規則是官方首次明確賦予僅次於金正恩的「第二人」職位。

北韓官方至今尚未提及「第一秘書」職稱，實際上由誰接掌仍是未知數。消息人士認為，第一秘書可代行領導人職務，勢必由金正恩相當信任的對象擔任，推測金正恩親信、勞動黨組織秘書趙甬元的可能性最大。

雖然也有意見認為第一秘書可能由金與正出任，但金與正先前在第8次黨大會中被貶為勞動黨宣傳部副部長，可能性大降。