香港隊在世界盃亞洲區外圍賽C組次圈以1：3負伊朗，主帥麥柏倫表示對於球員表現及態度很滿意，但是強調要球隊進步並非一兩日即可成事，呼籲大家多點耐性支持整個團隊。

港隊今場落後三球，最後憑藉安永佳破蛋，賽後在C組六戰五分排第四。 麥柏倫說對手伊朗的確技高一籌：「第一球是零角度施射省中人，我明白是折射令皮球去勢難猜測；第二球也是省中人射入，是防守反應慢了；第三球是己隊防守密度下跌。原本以為我們防守可以更牢固，然後射入對手一球。不過伊朗始終是亞洲排名第二(世界排名三十一)，僅次日本，踢法很有威脅。」

麥柏倫說，過去一年半香港隊因為疫情限制沒有訓練及友賽，相反伊朗、伊拉克及巴林都有友賽，這些環節已經帶來差距：「香港隊對於香港人很重要，但是球隊想進步，一定要比賽和訓練，而且不是一兩日或者一兩場比賽就做到，而是需要一段長時間工作。香港隊準備不及對手，但球員態度一流，我不會懷疑他們的戰鬥精神。」

接下來，香港隊將有八日時間備戰下場對伊拉克，麥柏倫說伊拉克曾經贏過伊朗，肯定更加難踢：「我比較擔心體能問題，我們不及另外三隊，另外敏銳度及戰術方面都要下苦功。但是香港隊球員有打不死、不放棄的態度，事情即使不如人意，但我們要知道如何做得更好，相信港隊表現足以令香港人感到自豪。」香港隊下場在香港時間六月十二日(周六)凌晨零時三十分鬥伊拉克，在此之前有八日備戰。