民間太空旅行公司維珍銀河宣布，將於7月11日搭載其創始人布蘭森（Richard Branson）進行太空飛行測試，並將首次對這次太空飛行進行直播。這意味著70歲的布蘭森要搶先亞馬遜創始人貝索斯（Jeff Bezos）一步飛往太空。貝佐斯要到7月20日才能搭乘藍色起源的「新謝潑德號」宇宙飛船飛往太空。

布蘭森在一份聲明中說：「經過16年多的研究、工程和測試，維珍銀河站在新的商業太空產業的前沿，這將向人類開放太空，永遠改變世界。我很榮幸能幫助驗證我們未來太空人的旅程，並確保我們能提供人們所期望的維珍獨特的客戶體驗。」

布蘭森將參與的是維珍銀河到目前為止的第四次太空飛行測試，也是第一次有四名航天員的任務。該公司最近一次太空飛行是在5月22日，只有兩名太空人。

與布蘭森同行的還有三位維珍銀河任務專家：首席航天員教員摩西（Beth Moses）、首席運營工程師貝內特（Colin Bennett）和政府事務副總裁班德拉（Sirisha Bandla）。維珍銀河航天員麥凱（Dave Mackay）和馬蘇奇（Michael Masucci）將駕駛該公司的VSS Unity宇宙飛船。

維珍銀河上月才宣布取得美國聯邦航空總署的載客執照，公司的目標是在2022年初開始營利。