一七年引進來港的美食車,最近傳來喪鐘聲。接連受社運及疫情衝擊,指定經營場地斷續關閉,僅餘數輛美食車繼續經營,主打漢堡包的The Butchers Truck倖存下來,卻看不到明天。負責人蔡振強(Leo)堅持盡量每日開檔,即使蝕住做,亦盼望被人看得見。苦苦經營下終摸索出新模式,卻被告知美食車或於明年初終止,Leo大感不公,「我們已經用行動證明給你看,美食車是work(可行)的。」其美食車亦已儲下一班粉絲,有熟客會專程駕車來買個漢堡,有外籍街坊亦自組「拯救香港美食車」活動,希望美食車留下來。前路未明,他坦言連續牌亦是未知數,只盼可經營到最後一刻,把美食車的故事說下去。

記者 林紫晴

上屆政府將美食車的概念引進香港,早在先導計畫推出前,從倫敦學廚回流的Leo,已期盼成為其中一員,經營一輛美食車,「當時做活動籌劃,經常在想如果活動中有一輪美食車,就好了。」機緣下他看到有漢堡包餐廳聘請廚師,負責營運美食車,於是應徵,「一見到就即刻申請,連人工都無問,因為本身我就想做這件事。」

倫敦學廚回流 心繫美食車

Leo沒想到之後接手經營的美食車,只可停泊在政府指定場地,與他的預想不同,「實在是浪費了!」他只好將美食車停泊在不同場地,逐一試水溫,尋找合適的客源,「始終未試過也不知道。」後來他與其他行家一樣,在人流較多的尖沙嘴海旁及主題樂園,主力做遊客生意,「當時好多遊客,加上有龍舟邀請賽、電動方程式大賽等,我們很多時都可以參與。」

眼見旁邊的中式美食車,較自己賺取多一倍生意,Leo直言曾感到動搖,「其他人求其賣小食,都賺到數萬元,所以在想不如改賣其他食品。」但他腦中浮起老闆的一句話:「賺錢都有分開心與不開心」,故他繼續堅持打造其特色漢堡,想盡辦法吸客,在沒有生意時便不斷煎煙肉,釋放肉香,又會扭大音響,他笑說,「有次在中環海濱AIA旁邊擺檔,我們煮食的香氣吸引到場內的工作人員,跨欄出來光顧,因無現金在手,索性用場內代幣作交易,叫我們進場玩。」

一九年社會事件爆發,美食車開始陷入經營困難。他說,夏天天氣熱,需靠一些活動帶動生意,例如當年正籌備龍舟邀請賽,但主辦商以社運為由取消活動,唯有改到遊客區繼續擺檔。他意料不到,尖沙嘴竟然會出現催淚彈,煙霧更飄向他們,「場地說要關閉,我們都要走。」幸好其美食車設計如同一家小型餐廳,麻雀雖小,五臟俱全,可儲存所有食材,毋須浪費食物。

歷社會事件 催淚煙來襲

美食車指定場地人流不足惹人詬病,疫情下遊客大減,正中要害。Leo直言,政府並非全無支援,但只停留於前期建議,「當時美食車專責辦事處,都看到外國經營者所遇到的困難、有何工具協助美食車停車、在哪個時段開業最好等。」惟先導計畫推出後,卻沒實際幫忙,只靠業界自己做,他說有行內人更認為美食車專責辦事處的角色多餘,「專責辦事處的角色比較尷尬,因他們在很多部門之下,要經過好多重才能上達意見,變相可以幫到我們的力量有限。」

營運美食車四年間,Leo每次駕車到營運地點,定必小心翼翼,擔心美食車在途中有何閃失,無法開業,「政府沒有後備方案,如果我們的美食車壞了,不可能搬去其他美食車繼續做。」前幾年強颱風襲港,他慶幸當時其美食車有瓦遮頭,之後他向當局反映,極端情況下美食車的安全停泊問題,最終卻不了了之,「連這些簡單事情,他們都無人去理,更何況是一些大問題呢。」

專責辦事處助力不足

自疫情爆發,十二個美食車營運場地不時關閉,Leo亦只好變陣,改到獲政府批准的私人場地,繼續經營,包括他們近一年長駐的大埔蘆慈田,「我們在自選場地,都有申請不反對通知書,很正式的。」他說現時主要做熟客及街坊生意,「有些街坊見多我們幾次,便會走過來。」

其他美食車在疫情下半休業,Leo卻堅持盡量每日開檔,只希望讓人看得見,讓人知道香港仍有美食車,「我一直覺得做美食車好好玩,我可以不斷接觸到客人,又可與他們分享在港設立美食車的故事,這是與做餐廳不一樣的感覺。」

不過,上月政府表明旅遊事務署正審視美食車先導計畫數據,不排除結束計畫,Leo直斥政府在玩數字遊戲,對業界不公平,「政府說總收入只得二百多萬元,但我們營業額已佔一半,因為營運日數最多,其餘一半則由其他車攤分。」他承認,社運及疫情影響下,這兩年生意很差,但不代表無法生存,「雖然我不代表美食車業界,但我有資格出聲,因為我每日都在營運,亦都在政府的遊戲規則下一直玩緊。我們已經用行動證明給你看,美食車是work(可行)的。」

熟客組「拯救美食車」活動

美食車先導計畫正在倒數,回望這些年,Leo難忘有熟客追住他們而來,專程駕車前往其停泊地點,只是買一個漢堡包;近期亦有客人發起活動,在社交平台設立「拯救美食車」標籤,希望引起大眾對美食車的關注,令他大為感動。Leo的美食車牌照將於三個月內到期,現時他只盼可順利續牌,繼續營運下去。

美食車欠宣傳 行政限制多 能見度低

美食車推出四年間,Leo直言「能見度」太低,到今時今日仍有人不知道香港有美食車。

Leo所營運的美食車,雖非在首推之列,但亦已經營四年。他憶說,先導計畫推出初期,曾舉辦美食車盛會,基本上沒有任何關於美食車的宣傳活動,「連一條同時展示所有美食車的影片都無。到現在仍有人走過來問我們,是不是政府批出的美食車?」

美食車可在馬路行駛,理應可靈活行事,但Leo坦言,實際上卻受到行政阻礙,業界亦無從與場地擁有者協商,「主導權在場地手中,我們無一個正式渠道去跟他們傾,有些營辦商更會避開與我們傾。」隨着美食車先導計畫兩度延期,或將於明年結束,他樂觀地想,「如果先導計畫結束,美食車又可以繼續留低,我好希望不會有這麼多限制,例如可在西九文化區,劃出一個美食車空間,讓美食車集中在一處。」

《星島日報》