新冠病毒仍在全球肆虐，科學家在加州發現一新變種病毒「Epsilon」，導致當地確診病例激增，美國疾病預防及控制中心已將其列為「需留意變異株」（Variant of Interest）；近期一項研究顯示，「Epsilon」變種恐削弱現有疫苗的保護力，甚至對單株抗體出現抗藥性。

研究指，「Epsilon」突變株的傳播率比先前的新冠病毒株高約20%；西雅圖華盛頓大學與三藩市生物科技實驗室Vir Biotechnology在最新一期《科學》（Science）期刊表示，Epsilon具有3種棘蛋白突變，現有疫苗的保護力恐減少50%到70%。

研究團隊將康復者及接種疫苗者的血清進行比對，發現血內抗體中和Epsilon變種病毒的能力分別降低3.5倍及2倍。

新突變株Epsilon去年5月首次在加州被發現，後分化成B.1.427和B.1.429兩個亞種，又以B.1.429較為常見，目前已在至少34個國家或地區出現；而在全球通報的49,221宗Epsilon確診病例中，97%患者在美國，當中一半以上集中在加州。