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加國疫下樓市持續升溫,租盤市場尤其熾熱,其中以獨立屋的情況最為明顯,覓盤租客為求獲得業主青睞,經常互相競爭,各出奇謀,除了出高價競投,還預付多月租金,更不惜接受較舊和條件較差的房屋。儘管大城市的多層大廈(Apartment)租金在疫情期間有所下降,但房屋售價上漲,帶動了獨立屋租金飊升。租客多次競投失望而回,已成新常態。

據加拿大廣播公司(CBC)報道,2019年從香港赴加的利瓦(Afshin Livar)一家五口以3,500加元(相當於21,804港元)租住安大略省列治文山的5房獨立屋,業主最近收回房屋放售。利瓦要另覓新居,他試過求租一個以3,800加元(相當於23,673港元)標租的房屋,結果被別的租客出價4,600加元(相當於28,656港元)租下。

經過審視多個不同的租盤、轉換過地產經紀和輸了8場他出價高於標價的競投戰後,利瓦終於在第9次成功獲得業主接納,以3,900加元(相當於24,295港元)租得新居,他為此預繳了4個月租金。「我感到極度沮喪和絕望。你可以繼續競價、競價和競價,而結果都是失敗,這讓人非常受壓。」利瓦懷疑,一些競價戰可能是由業主和經紀刻意促成,因為「他們很清楚自己在玩甚麼遊戲」。

在大多倫多地區從事地產經紀工作逾15年的赫德爾(Sue Heddle)表示,目前的現象前所未見。她現在經常看到租客願意提出高於租盤標租的價格,以及預繳多月的租金,她最近有一名顧客就以比標價高700加元的租金租出了房屋。

加拿大按揭及房屋公司(CMHC)經濟學家薩納加瑪(Dana Senagama)表示,租屋競投戰是屋價上漲的副產品。「但凡出現非常火熱的賣家市場時,幾乎總是會在租賃市場中複製出來。」

事實上,現在市場上可供出租的獨立屋為數不多。根據CMHC的數據,加國90%以上的獨立式住宅均屬業主自住,只有不到10%是空置或用作出租。在安省渥太華、多倫多、咸美頓、倫敦和溫莎等城市,儘管除咸美頓外,空置率都在上升,但各類型住宅的平均租金,在2020年上漲了4.7%至8.4%。

在懷雅遜大學教授地產管理的希德(Murtaza Haider)認為,疫情令人們多了在家工作,對居所空間的要求有所提高,獨立屋變得更受歡迎。而加國過去多年來,獨立和半獨立式房屋的建造數目偏低,比例遠低於多層大廈。在未來十年,千禧世代將陸續成家立室,有自己的子女,他們不會滿足於蝸居多層大廈。

地產經紀希安西奧(Ralph Ciancio)憂慮,隨著疫情放緩,將有越來越多新移民到埗,勢必加劇住宅銷售和租賃市場求過於供的市況。