十多年前創作伊斯蘭先知穆罕默徳的漫畫、觸怒全球各地穆斯林而引起軒然大波的丹麥漫畫家韋斯特加德(Kurt Westergaard)日前去世,終年86歲。丹麥《貝林時報》(Berlingske)引述韋斯特加德的家人,證實他的死訊。家人說,韋斯特加德長期患病,在睡夢中離世。

韋斯特加德曾經創作12幅伊斯蘭教先知穆罕默徳的漫畫,由丹麥保守派報章《日德蘭郵報》(Jyllands-Posten)刊登,標題是《穆罕默德的面貌》(The Face of Mohammed)。其中1幅引起激烈爭議。世界各地的穆斯感到憤怒,齊聲抗議。

那些漫畫於2006年初刊登時,初時不太受人注意,但兩周後,有人在丹麥首都哥本哈根上街抗議。之後,許多伊斯蘭國家的駐丹麥大使館都提出抗議。怒火愈演愈烈,穆斯林世界掀起了一股反丹麥浪潮,並引發一連串針對丹麥人的暴力事件。

這場風波延續了很長時間。2012年,法國諷刺式雜誌《查理周刊》(Charlie Hebdo)重刊那些漫畫。到2015年,該周刊在巴黎的雜誌社遭受恐怖襲擊,12人包括數名漫畫家被槍殺。

韋斯特加德自上世紀80年代起為《日德蘭郵報》効力,專門從事漫畫創作。其實,那幅引起爭議的漫畫不是新作品,以前都曾經刊登過,但一直沒有受人注意。

韋斯特加德的晚年,以至患病期間,和其他曾繪畫宗教敏感性漫畫的人一樣,都須要警方人員保護。2010年初,丹麥警方拘捕了一名28歲索馬里男子。他懷著利刀在韋斯特加德的寓所門外徘徊,聲稱想殺死韋斯特加德。