美國三藩市一對富有夫婦今年5月為了讓長期以低價租金租住豪華公寓30年的六旬夫妻房客搬家，不惜付出47.5萬美元（約368.5萬港元）的高昂代價。相信這是當地歷來最大筆「租客買斷」（Tenant buyouts）。

這對60多歲不願透露姓名的夫妻育有青春期的子女，每月只需支付1,250美元（9,700港元），長期租住這個擁有7間房及8間浴室的豪華公寓。單位幾乎佔據一幢百年樓齡的全層，還可眺望美麗海灣、金門橋及附近的Presidio國家公園。為這對夫婦爭取到這筆巨款的房地產律師麥克唐納（Steven MacDonald）說，許多人的反應是這太瘋狂了，但事實並非如此。

三藩市是全美最嚴格保護房客的城市之一，即使在房地產價值上揚時，房客的租金漲幅受到法律的保護，當地法律對今年租金上漲的法定上限為0.7%。且房東不能無故強逼租客遷出，租客依法可以提出逼遷請願。許多豪華公寓的長期房客在同一個地方租屋幾十年，月租金的漲幅不大。麥克唐納說，任何在一處三藩市租屋30年以上的租客，幾乎只需付出市場行情一半的租金。

過去數十年，美國高價地段的房租不斷上漲，但租金管制縮減房東的利潤，房東選擇出錢請房客搬走「拿錢換鑰匙」，雙方達成協議、避免租賃的法律糾紛，這被稱為「房客買斷」。根據三藩市政府租務委員會的報告，去年有330名租客接受協議，平均的價碼是5萬美元。這筆將近50萬美元的自願搬遷金，被認為是三藩市史上最大的一筆協議金，同時凸顯了這棟公寓的高價值。

三藩市律師雷文斯克雷夫特（Jacqueline Ravenscroft）表示，多數聘請律師來協商的房客會付給律師大約協議和解金的三分一；另外有些人以每小時約500美元（3,900港元）的費用交由律師處理這類事情。