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冠狀病毒疫情自兩年前出現，其實已為學界隱約敲響警號。疫情是全球性問題，跨境生及少數族裔學生因為封關，被迫滯留內地或海外，未能回港上學。即使能夠改為以視像形式上課，仍然也會因網絡或技術問題影響學習成效，很多家長情願子女留在內地或原居地升學，放棄等待通關及保留香港的學位。長此下去，學校只能靠本地家長，積極生兒育女，否則學生人數只會有減無增了。
可惜的是，除了疫情因素，本地的出生人數亦是逐年下降。教育局預測，香港未來六年的適齡小一學童人數會由約5.8萬下跌至約4.8萬，換句話說，學校收生困難情況將會越見加劇。加上香港自從社會事件後，部分香港市民對前景失去信心，移民潮令一些家庭移居外地，或讓子女到國內升學，這便更進一步削減香港學校的學生人數。
大家可能未必明白學生人數減少，會為學校帶來甚麼衝擊。首先，如果學校未能收取足夠學生，便需要縮減班級及老師人數。家長都會明白，如果在選擇學校時，發現心儀的學校竟然是「縮班中」的學校，相信大家也未必會對學校感到百分百信心，此消彼長，學校收生情況便會難上加難了。而且，一旦老師要被「縮走」，除了老師教席受到影響外，全體教師士氣才是對學校的最大打擊。
在疫情、出生率下降及社會大氣候這三重夾擊的影響下，學校及政府又可以如何自處？
學校方面：
1.要加大力度進行校園推廣活動，讓區內家長深入了解學校特色及校風，提升學校形象與競爭力。
2.必須早日為老師實施以舊帶新制度，薪火相傳。資深或即將退休老師以師徒制形式與其他老師作伙伴，分享教學及行政經驗，以防即使真有同事流失、被「縮走」或須提早退休，也不會嚴重影響教學質素或人力資源的編排。
3.提升校內成績或軟硬件設施，以吸引更多家長幫子女報讀。
政府方面：
1.改善師生比例，不須學校縮班或削減教師人數，以讓學校可專注為學生創設更多有意義的教學活動，而不用時刻想着宣傳或推廣。
2.在每年點選學生人數方面，可考慮給予更大的彈性，甚至維持與上一學年一樣的班級數目，讓學校不用惶恐度日，穩住軍心，減少擔心縮班及辭退老師的壓力。
3.暫緩開辦新學校，或為弱勢學校給予更多包容與支援，讓學界渡過縮班潮。
老子有云：「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏」，其實禍與福互相依存，所謂有危自然亦有機，我們作為教育家，雖然未必能改變疫症或出生人數等大氣候狀況，但也可共同提升自己及學校的競爭力，繼續敬業樂業，努力爭取更多生源，學生人數，真的是一個也不能少呢！
黃文龍
小學副校長
