癌症病人應怎樣「戒口」，向來是患者與家屬最關心的問題之一。有些人斷言「西醫並無戒口這回事」；有些美食愛好者認為「無啖好食的人生變得無意義」，堅持「百無禁忌」；有些人則矯枉過正，過分嚴格戒口，甚至斷食，最終導致營養不良。

中醫理論強調「藥食同源、藥食同理」，在治療癌症時，在不影響營養均衡的情況下，適當戒口對癌症的康復有幫助。癌症患者應少吃「發物」。「發」有發出、誘發的意思，「發物」泛指易引起上火、生痰、發瘡、過敏、或令舊病復發、新病加重的食品。常見的「發物」包括蝦、蟹、無鱗魚如鱔、鵝、動物內臟、竹筍及羊肉，這些食物會加速腫瘤生長，擴散和復發，故腫瘤病人在飲食上應適度調整。

中醫強調，不同部位的癌症病人有不同的飲食注意，乳癌患者忌動物脂肪、雌激素食品，如雪蛤、蜂王漿；肺癌患者忌煙酒；食道癌患者忌食過熱過辣食物、烈酒；胃癌患者忌食煙燻製食品、辛辣刺激性食品；肝癌患者忌食油膩、刺激性食物、酒精；腸癌患者忌酒精、加工食品；腎癌患者少吃鹹食、煙酒及辛辣食品。

中醫舉例指，很多前列腺癌患者認為，多吃「壯陽食品」，如牛鞭、海馬、鹿茸等，對治療和康復會有好處，但其實這是非常錯誤，鹿茸含有植物類雄激素成分，有加重前列腺癌病情的風險。亂服補品導致疾病進一步加重的案例比比皆是，市民應小心選擇。