水豚近年成為動物園的新貴,卻令到阿根廷民眾很頭痛。事緣阿根廷一處高級住宅區近年來飽受水豚困擾,草皮遭破壞,交通又被阻礙。保育專家就表示,人類侵佔水豚地盤,加上去年的大火,摧毀牠們僅餘的棲息地,所以才會跑到街上。

南美第二大河巴拉那河的濕地上的「Nordelta」社區,坐擁着湖泊美景,也是當地的高尚住宅區。不過,2019年起民眾就不斷反映,水豚襲擊寵物及釀成車禍,在各地殘留的排泄物亦讓當地人叫苦連天。

當地保育專家表示,水豚之所以跑到市區,有很多原因,其中一個原因是2020年一場火患,直接摧毀了牠們的溼地棲息地,而附近地區也不斷開發,讓水豚無處可去,不得已才會來爭地盤。許多環保人士近10年來都在極力說服國會通過法案,避免生態濕地遭開發,維護自然環境,惟收效甚微。

不過,另有一些民眾卻十分歡迎牠們,經常向他們餵食,也常把與牠們的互動上載到各個社交平台。然而,為了安全起見,保育專家還是呼籲民眾不要隨意觸碰野生水豚。

原產於南美洲的水豚是世界上體型最大的齧齒類動,水豚是高度社會化的動物,最大的水豚群數量可達100頭,但一般在10至20頭之間。