乾貴士重返大阪櫻花，扮演救命草角色。網上圖片
上周三，日聯盃八強首回合上演近一星期內第二場大阪打吡，櫻花主場控球率略佔上風，射門次數更拋離九比二，卻被飛腳小將山見大登在完場前兩分鐘攻破大門，以0:1見負。今午次回合櫻花如想晉級四強，就必須作客贏波，乾貴士正是他們扭轉劣勢的希望。
出身橫濱水手，成名於櫻花，乾貴士對後者的感情更勝母會，今次重投舊主懷抱，沒有選擇過去慣用、如今懸空的七號球衣，反而變身二十三號。除了紀念自己廿三歲開始外流，更希望有個新開始。由七轉廿三，當年碧咸加盟皇家馬德里不也是一樣？櫻花無疑寄望乾貴士發揮類似萬人迷的作用。
一幌眼十年，自從一一年七月離開櫻花外流德國及西班牙，輾轉効力波琴、法蘭克福、伊巴和貝迪斯，乾貴士一度是藍武士常客，曾經三十六次出戰A級國際賽。可是，日本如今中場線人才輩出，特别是他擅長的左路更有人滿之患，於是三十四歲的失業後衛長友佑都獲得徵召，三十三歲的乾貴士卻名落孫山。
儘管乾貴士在國家隊難覓一席之地，但對剛剛炒掉主帥洛天拿的櫻花來說，他可是一根救命稻草。有他在左中場鑽營，攻擊力會大幅提升，爭逐日聯盃錦標，拿一塊遮醜布掩蓋今季的失敗，這就是債台高築的櫻花，願意支付一億日圓（約七百一十萬港元）年薪再聘乾貴士的原因。
不說不知，今場是櫻花新帥小菊昭雄第四次領軍遭遇飛腳監督松波正信，前三次小菊以一勝兩負居下風，三場比賽都有一個寥寥可數的特點，包括最近一星期的聯賽及日聯盃相遇，櫻花勝負各一均是一球定生死，巧合？恐怕是雙方能力的真實反映。（足球物語．傅籍）
