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浙江義烏一處考古遺址出土的一件杯具,疑是古人的啤酒,科學家據此推測早在9,000年前,人類就有飲用啤酒的習慣,遠早於此前所發現的啤酒出現時間。此前,啤酒最早歷史可追溯到公元前3,100至3,500年前的新石器時代的美索不達米亞,今次的發現將啤酒的歷史推早超過3,000年。

科學期刊《公共科學圖書館:綜合》日前刊出由中外專家合撰的考古研究。研究發現彩陶組陪葬品,由7個長頸壺、4個碗和9個罐子組成,部分形似商周時期的酒器「青銅壺」。

研究團隊推測器具可能是酒器,於是提取及檢驗了陶器表面的澱粉、植物矽石、真菌等殘留物,確認了這些容器曾經裝過啤酒。研究表示,史前的酒精飲品包括啤酒、葡萄酒和蜂蜜酒。

研究團隊推測,當時的古人可能用煮熟的米飯等發酵製成啤酒,而團隊這次發現的「黴菌糖化發酵」啤酒製作法,遠早於現今的記載及發現。團隊估計,啤酒可能用於祭祀死者,儀式化的飲酒習慣,或在維持社會關係方面發揮了綜合作用,甚至為4,000年後的農業社會興盛奠下基礎。