政府可根據《公務人員（管理）命令》第12條，基於公眾利益着令表現持續欠佳的公務員退休。立法會議員謝偉銓就公務員免職機制提出書面質詢，他引述意見質疑機制繁複冗長，令管理層卻步而「隻眼開、隻眼閉」，影響公務員表現。公務員事務局局長聶德權指，過去5年，共19名公務員因表現欠佳而啟動機制，當中2人被著令退休，他說，會探討精簡程序，並向管理層強調動用機制的重要性。

聶德權表示，當局有一套明確的制度，管理公務員的工作表現。根據這套制度，管方會表揚和獎勵表現出色的公務員；對表現欠佳者，則會加以輔導和監督，協助他們提升工作表現，以達到應有水平。對於表現持續欠佳的公務員，有既定程序，根據《公務人員（管理）命令》第12條，基於公眾利益而着令他們退休（下文簡稱「第12條行動」）。第12條行動是一項把表現持續欠佳公務員免職的行政措施。

聶德權又指，一般而言，政策局／部門管方會對表現欠佳的公務員先行勸諭和輔導。如果管理行動不奏效，局／部門會向有關公務員發出通知書，告知召寫特別評核報告及事先警告該員，一旦他在指定觀察期內的工作表現仍然欠佳，局／部門便可能會對他採取第12條行動。

根據政府數字，當局在過去5年（由2016至2020年），共有19人進入該程序，當中7人因不同理由在程序啟動後離開政府，包括因其他不當行為接受紀律處分而免職；另有6人仍正處觀察期，4人因表現有所改善而中止程序。至於兩名最終遭着令退休的公務員，分別經過6至9個月觀察期。

聶德權承諾探討精簡程序的可行性，務求適時終止表現欠佳公務員的聘用，他又指如果公務員有其他原因，令當局認為適宜基於公眾利益而着令其退休，也可引用第12條而毋須給予觀察期。

他又指，公務員每年均須接受工作表現評核，以便管方監察和評估員工的工作表現。在整個評核期內，管方會定期監察員工的工作進度及主要關注事項，並持續向員工提供意見以處理受關注的事項。如公務員的表現嚴重欠佳，有關的職系管理人員也會給予該公務員輔導、勸喻及／或警告。政府亦致力向員工提供各種與工作或技能相關的培訓，並投放資源為員工提供學習機會和資助計劃，鼓勵所有公務員在公餘時間持續進修，從而提升技能及所提供服務的質素。

聶德權又說，政府亦會於今年內設立公務員學院以加強公務員培訓，同時透過各項嘉獎計劃（例如公務員優質服務獎勵計劃、公務員事務局局長嘉許狀計劃及嘉獎信計劃等），表揚傑出的模範員工，激勵士氣。