(星島日報報道)美國海軍上周公布新戰略指南,首次承認中國和美國的海軍實力勢均力敵,稱「至少一個世代以來,美國首次遇到在海軍實力上可匹敵的對手」。海軍部長托羅指出美國海軍目前面對的四大挑戰是4C,即中國(China)、軍隊文化(Culture)、氣候變化(Climate Change)及新冠疫情(COVID)。

  八月才上任的托羅上周四晚發表他上任以來的首份戰略指南,他以四個「C」概括美國海軍目前面對的四大挑戰,就是中國、軍隊文化、氣候變化與新冠疫情。他說:「中國是步步進逼的挑戰,我們必須規劃好作戰的戰略與投資。」並說:「是至少一個世代以來,美國首次遇到在海軍實力上可匹敵的對手,它(中國)正積極部署軍力挑戰美國的原則、夥伴關係與繁榮。」雖然海軍新戰略指南沒有明確提及購買及建造更多艦隻,但表示海軍將擴大在全球的部署。托羅稱:「我們會尋求更多資源,支持我們在印太區愈來愈重的責任。」

  托羅上周二在馬里蘭州安納波利斯海軍學院告訴學員:「從網絡能力到反衛星導彈,到綜合防空系統,再到反艦彈道導彈,中國在各個領域都持續發展。」他表示中國海軍擁有全球規模最龐大的艦隊,約有三百五十艘艦艇,還包括數以百計海警和海上民兵船隻。他說:「隨着反介入/區域拒止能力的發展,北京現已威脅到我們在第一島鏈國際水域作戰的能力。」他是指印太地區關鍵戰略區域。

  托羅表示首要任務就是維持海上優勢,美國海軍需要數量恰當且能互相搭配的平台與武器,以應對未來的「全方位」威脅。除了維持海上優勢,應對氣候變化也列為托羅的優先要務。托羅在演說中指出,海岸線後退、海冰融化、極端天氣和自然資源限制都可能助長國際衝突。他說:「氣候危機是一股破壞全球穩定的力量,我們必須與盟友和夥伴一起,為其可能的影響做好計畫和準備。」托羅提到的最後一項優先要務則是「人民賦權」,這包括增加對職業軍人教育、招募和延長服役年限的投資等。

  今年三月,CNN根據美國海軍情報局的資料報道,截至二○二○年底,中國海軍的軍艦數量為三百六十艘,已超越美國,是全球最大艦隊。不過,中國整體戰鬥力還是不如美國。美國海軍共三十三萬人,中國海軍有二十五萬人,美國海軍軍艦的噸位和攻擊能力,以及核動力潛艦數量仍超越中國。

  哈德遜研究所高級研究員克拉克說,海軍新戰略指引是將海軍與海軍陸戰隊的目標連繫在一起,並連繫拜登政府的其他優先項目,例如新冠疫情和氣候變化。克拉克說:「一直以來,我們應對的多是實力較弱的對手。我認為美國已經習慣於佔據主導地位,可以隨意使喚他人。在面對中國這樣實力對等的對手時,你就得發揮創意,想出新方法來威懾中國。」

  在空中方面,儘管一般認為中國空軍實力整體而言仍然遠落後美國,但其實力迅速崛起引起美國的高度警覺,空軍數名高級將領近來對此發出嚴重警告。美國之音引述空軍空戰司令部司令凱利上月指出,美國空軍發現一些老舊的戰機已不足以對中國構成威脅。他說,過去二十年裏美國空軍沒有居安思危,中國則專注於「打一場高端戰爭,打我們」。目前美、中、俄等大國已經開始就第六代戰鬥機進入概念提案研製階段,新一代戰機大大強化隱形能力並配備諸多光電航電裝置。凱利中將說,如果中國先聲奪下第六代戰機,對美國的空中優勢來說將「不會有好結局」。