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10月,刻下此時是申請下一年入學的旺季,到英國寄宿中學申請尤其熱切,我不停收到電郵詢問學校事宜,但英國學費昂貴,家長希望我能建議一些優質及性價比高的學校。但學費每年加價,到英國讀一年寄宿中學,平均大約港幣四十二萬元,並不包括飛機票、當地交通及假日住宿,監護人及零用錢等。

如家長要減輕學費開支的話,有幾個方法。第一,最直接的,就是找一些高質素而學費相對較合理、性價比高的學校。其實香港家長應放闊眼光,如願意擺脫羊群心理效應,不一定要找近倫敦的學校!因倫敦物價指數高,學費也會水漲船高。英國中部及西部不乏好學校,而且價錢合理,甚至比倫敦便宜5至8%。只是香港的代理沒有特別推薦,如果家長願意行遠少少,長遠計子女的學費就可以累積節省不少。

 
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第二,以子女才華申請學校及獎學金。英國的學校都是看全人發展能力,而且特別欣賞藝術、音樂及體育才華,收生不一定單看成績表。最近我接觸了幾個家庭,子女讀書成績一般,有一個十六歲同學成績表不甚亮麗,但音樂造詣能力甚高,考獲了八級音樂演奏優異成績,家長特意找一所以重視音樂發展及有學校樂隊的英國寄宿學校。申請時,我建議附上兒子演奏及考皇家音樂學院音樂試的錄像,已給學校留下好印象。果然,這學校非常欣賞他的音樂素養,經考核及面試後,不但取錄學生,而且還給了10%的學費減免以作為音樂獎學金!

另外一個例子,就是藝術能力。有朋友的十四歲女兒成績只是一般,但畫畫能力不錯。父母為她申請學校時便附上其畫畫作品,留給學校一個好印象。如此這般,學校也欣賞她的能力──雖然她的成績一般,英語能力也欠佳,但學校認為她年紀還小,仍有時間爭取進步,所以最後取錄了她,還給她一次性的二千英鎊學費減免助學金,以作鼓勵。如果女兒在學校持續成績進步的話,學校仍會在下年繼續資助助學金。