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第一，究其淵源，了解發展脈絡。以歷代中央與地方政制為例，先秦時期封建制度引起諸侯王異心，最後周朝亡於秦國之手。其後秦始皇廢封建、行郡縣，正是呼應周朝滅亡的歷史教訓。到了漢朝，漢武帝增設「州」作為監察區，其後演變為以州統郡、以郡統縣的三層地方政制。久而久之，到魏晉時期僑置州郡太多，隋文帝當機立斷，將三層架構裁減為州縣兩層。上述例子可見制度是有起承轉合，箇中的轉變往往有迹可尋，並非無中生有。
第二，了解制度之間的互動關係，如隋唐時期的均田制和府兵制。均田制可謂是府兵制的基礎。因為均田制下得到國家授予田地，男丁除了要耕作以供日常生活所需，朝廷還可以通過授田，有效管理地方的男丁。這些男丁於農忙時可以耕作，農閒時就擔任府兵，輪流守衞京師。因此，履行國家當兵義務便成為了獲取朝廷賦予田地的條件。由此可見，不同制度之間確實有內在關係，毋須死記硬背。
第三，從人事出發，解釋制度興衰脈絡。教科書往往視明代內閣為一體，實際上明代內閣的人事變動是相當複雜的。明初有內閣首輔「三楊」輔政，締造了仁宣一時的治世。明朝中後期，有自稱「我非宰相，而是攝政王」的內閣首輔張居正。這些人雖然都是內閣首輔，但對於權力的運用不甚相同。這恰恰反映了制度下的人事往往是變化不定，如考生能加深對制度下個別人物的認識，再思考一下其反映的制度特點，相信能有助各位更進一步。
總的來說，制度固然是由一些條文、律令所構成。然而，它實際上是一個不斷變化的歷史概念，須通過串連不同朝代來解釋制度的變化。由此亦可見，歷史並非鐵板一塊，當中充滿變化和生命力。
張瑋宗
作者為青年史學家年獎2019得主，國史教育中心（香港）青年組委員，現就讀香港大學文學院。
文章刊於《星島日報》10月22日教育版專欄「學與教」
