房屋乃民生之本，回顧香港歷史，曾經有一段日子近郊都是一間間依山而建的木屋、鐵皮屋。那時的居民生活環境惡劣，卻從未有過大型公屋的蹤影，看不見城市繁華的模樣。直至一九五三年十二月二十五日晚上九時，深水埗石硤尾白田村木屋區發生一場前所未有的大火災，災民數目數以萬計。這場大火讓大批居民在這個聖誕夜家園盡失，無家可歸，同時也改寫了香港社會發展史，帶領香港「住屋」一環，追上城市發展的步伐。

這場火災火頭自白田村中約起，後蔓延至上村，火勢本來並不猛烈，但一陣北風使火頭分散為三個大火頭，火速蔓延至石硤尾村、窩仔村（今主教山附近），火勢因而一發不可收拾。

根據當日《華橋日報》報道，雖然受影響的寮屋數目只有二千五百八十間，災民卻有約四萬八千人；死傷數目奇少，但原來災後政府成立了石硤尾六村火災急賑委員會跟進救濟事宜，亦建立了一些臨時診療所，截至一九五四年三月，這些臨時診療所其實合共治理兩萬餘災民。