(星島日報報道)美國拜登政府周四早上宣布，按照當天起實施的新防疫措施，所有僱用一百人以上的私人公司（大、中企業）的員工，最遲須在明年一月四日完成接種新冠疫苗，否則須每周進行病毒檢測。違例公司會就每名未接種疫苗的員工，或沒有每周檢測的員工，最高被罰款一萬三千六百五十三美元（約十萬零六千多港元），預計約八千四百萬人受新措施影響。新的嚴厲措施受到共和黨人和商界抨擊。

　　美國職業安全與健康管理局（OSHA）一名高級官員表示，他們發出規則，要求僱用一百人以上的公司，所有員工須在明年一月四日前完成接種最後一劑疫苗，而接種強生疫苗只需一劑。在此日期後，未完成接種的員工至少需每星期接受一次病毒檢測，結果呈陰性才可上班。但有醫療問題或宗教理由的員工，可獲豁免。這項新規例涵蓋八千四百萬僱員。違例公司需就每名未接種疫苗員工，最高罰款一萬三千六百五十三美元，再犯則罰款十三萬六千五百三十美元（約一百零六萬多港元）。OSHA估計新規例實施首六個月，可以避免超過二十五萬人入院。

　　新規例引用非常時期保護員工健康的政府緊急權力擬定，OSHA高層官員表示，新規例取代與其他州份有衝突的相關法令，包括有些州份禁止僱主要求職工接種疫苗、檢測或戴口罩。一名官員周三表示，當局會像執行其他法例般執行上述法例，包括定期到私人公司稽查。總統拜登在推行全體聯邦僱員需接種疫苗措施時，曾承諾政府不會要求私人公司員工接種疫苗，但他在九月違反承諾，宣布實施要求私人公司員工接種疫苗的措施。

　　新措施引發共和黨的怒火，稱沒有接種的美國人被逼選擇打針或失業。零售業者則稱，新規則在假日季節前，對商界增加「不必要」的負擔。

　　疾控中心（CDC）的數據顯示，美國至少接種一劑疫苗人數為二億二千二百萬，佔總人口的百分之六十六點九；完成新冠疫苗接種人數為一億九千二百萬，佔總人口的百分之五十八點一；已接種加強針的人數超過二千萬，佔總人口的百分之十點七。

　　隨着周二晚CDC正式建議美國五歲至十一歲兒童接種輝瑞疫苗，美國一些兒科診所已於周三開始向該群體提供輝瑞疫苗。連鎖藥房Walgreens表示，將從六日開始向五歲至十一歲兒童提供輝瑞疫苗，家長可在網上或通過電話預約。連鎖藥房CVS表示，將從七日開始接受該群體接種輝瑞疫苗的預約。

　　對於向五歲至十一歲兒童提供新冠疫苗，拜登周二發表聲明稱將是抗擊疫情的轉折點，「家長可以不用再為自己的孩子擔心，兒童傳播病毒的風險將會降低，這是我們在戰勝新冠疫情道路上邁出的重要一步。」

　　目前，美國五歲至十一歲兒童約有二千八百萬人。據凱澤家族基金會調查顯示，目前僅二成七的該年齡段兒童家長願意立刻給孩子接種；三成三的家長表示需要觀察一段時間再作決定；三成家長表示肯定不會給孩子接種新冠疫苗。

　　國家過敏症和傳染病研究所所長福奇表示，隨着Delta變種毒株的傳播，兒童和成年人一樣會感染並傳播病毒，因此也需要接種疫苗。