如果有陌生人在街上向你舉起一隻手再合上,不要以為他在跟你打招呼,而是可能需要你的幫助。美國北卡羅來納州一名16歲少女遭到綁架,正正是靠着做出「540」手勢而獲得路人的注意,後者報警令警方成功救出少女,並逮捕61歲的疑犯里克(James Herbert Brick)。而「540」手勢其實是隱藏着「我需要求助」的訊息,這個求助手勢去年才出現,而且與新冠肺炎有關。

這名少女在11月2日失蹤,被載到數百公里之外的肯塔基州。有駕駛者因為看見在一輛銀白色的汽車內,有一名少女不斷做出「540」手勢,於是趕緊報警,表示該手勢曾在TikTok上看過,相信少女遇到危險。

結果警方成功截停汽車,經查確定該名少女正是北卡羅來納州(Asheville)日前通報的失蹤人口,又發現布里克持手上有少女的不雅照片,將依非法監禁和持有未成年人不雅照等罪名起訴他。

「540」手勢最先由加拿大婦女基金會在2020年4月倡議,整套動作是:先舉起單手手掌,將拇指屈向掌心,然後再收起其餘四指。由於新冠肺炎肆虐全球,民眾被逼長時間留在家中,家庭暴力問題增加,於是求助手勢面世,使受害者得以在見面或視像通話的場合,毋須發聲即可向人求助。