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給予讚賞與鼓勵是教育小童較正面的教育手段，而且，「正向教育」更是學界近年不斷積極推行，讓學童從活動中得到啟發及建立良好價值觀的方向。「正向教育」已是學校於校內進行德育或訓輔計畫，普遍使用的策略與推行模式，大約十年前，本地學校已開始引入，或參照當中的理論來設計校本課程，並已達到一定成效。
筆者近年亦參與推行「正向教育」，作為前綫的一員，當中最深體會的是「正向」一詞很容易被扭曲，變成過分表揚及鼓勵，一味只是「加油」、「不放棄」，最後只會弄巧成拙。
過分的褒揚或許是「讚得太多」。雖然我們都深信任何人都需要自信及自尊，特別是成長中的小童性格建立過程，更見重要；但過分的被愛與溺愛，只會適得其反，失去抗逆力，心靈變得脆弱，不願接受新挑戰；當面對困難時，則難以面對。自美國上世紀八十年代自尊運動（Self-Esteem Movement）及互聯網社交平台流行開始，成長的一代漸趨向過度着眼於別人的看法，追求存在感的主觀感受，間接影響到價值觀及人生觀的發展。
其實任何人都需要欣賞及認同，小童亦是，讚賞只要適當及具體，一定可帶來正面的效果。如能夠具體地讚賞當中的行為，定可提升行為的持續及實行動機，好行為自自然然可以成為好習慣，所以我們在讚賞上，都要「用心」及「留心」。「用心」是要發掘出好行為的要點或可持續的目標，以讚賞小童用心看書為例，更可具體指出看書的好處或為小童訂下看書的目標，甚或加入價值觀元素的讚賞內容。「留心」就是要留意小童在獲得讚賞之後的表現，以免讚賞不到位，同時也要留意小童的自尊心是否過分地膨脹，變成自以為是或以自我為中心，到時家長就難以管教及溝通了。因此，適當及具體的讚賞對小童成長十分重要。
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梁國成
本欄由學友社學友智庫專家及嘉賓輪流撰文，交流學與教經驗；本文作者為品德教學得獎者、學校現職教師。
文章刊於《星島日報》11月9日教育版專欄「學與教」
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