新的一年，本欄祝各位讀者新年進步、身體健康！每逢一年之終始，除了為他人送上祝福，我們往往會總結上一年的點點滴滴，為下一年訂下新的目標。及至大時大節，我們總會因應該節日之特色，進行慶祝或紀念。但舉例而言，家庭相聚，並非新年或聖誕節之專利，只要有空，甚麼時候都可以團聚。為何我們要執着於佳節相逢呢？又為何在年頭年尾我們才會立定志向呢？
在家庭及社會的教育下，我們從兒時就開始過上不同節日，了解其起源及意義，漸漸便會習慣過節。習慣以後，人往往會受到儀式感的影響，當感到某一日是與眾不同，我們才更容易受那個節日觸動影響。王維「每逢佳節倍思親」就準確描述了因重陽節而思念親人的心態。所以每逢節日，我們便會受其觸動，相應地慶祝或紀念背後的意義。
在相同文化圈的民族往往也會有類似的節日，例如中日韓三國也會過中秋節。故有不少戰爭也是利用大時大節作掩護，例如中秋節的經典傳說「八月十五殺韃子」：元末義軍以送月餅作掩護，傳遞起義訊息，最終趁着中秋當日，蒙古人飲飽食醉之際發動起義，成功推翻元朝統治。當然，此說缺乏史實基礎，但並非空穴來風。二戰的珍珠港襲擊，也是選擇星期日，美軍戒備最為鬆懈的時候進行。一九七三年的第四次以阿戰爭，阿拉伯國家便是趁着猶太人贖罪日假期，全國處於停頓狀態之際發動襲擊，成功在戰爭初期取得優勢，足見兵不厭詐之說。
當然，節日並不一定伴隨着戰爭，節日也可以帶來和平。第一次世界大戰之初的一九一四年聖誕節，西綫的英法軍隊和德國軍隊便曾在聖誕節時自發休戰，縱使沒有正規停戰協定，但雙方軍隊依然走出戰壕，一同慶祝聖誕，唱聖詩交換禮物，甚至進行足球比賽。戰事固然無情，但人間有情，聖誕節休戰便是一段歷史佳話。
每年的節日固然給我們機會銘記自身文化，但正如家人相逢並不限於大時大節，文化傳承，或是節日背後的意義，如家人團聚、慎終追遠，也不應局限於節日當天。節日理應只是輔助，活在當下，該做的，不論日子，也是應該做的。
周正賢
作者為青年史學家年獎2019得主，國史教育中心（香港）青年組成員，現就讀香港大學法律學院。
文章刊於《星島日報》2022年1月14日教育版專欄「學與教」，原文標題為〈節日與紀念日〉。
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