一場新冠肺炎，讓市民體會健康的重要性。市值超過一億美元的「半人馬」本港初創公司「G-NiiB 精進微生物科技」，近年協助將本地大學研發、可調節腸道微生態，提升免疫力的腸道補充劑「落地」生產。其行政總裁范思亮有多年藥廠工作經驗，擅於將產品定位包裝推廣，她指該補充劑可提升新冠肺炎疫苗的功效。針對大腸癌日漸普遍，該公司亦推出全球唯一可偵測小瘜肉的非入侵性大腸癌風險測試套裝。范思亮指，「我們不能改變基因，但能透過改善腸道微生態改善健康」。記者 關英傑 攝影 蘇正謙
腸道微生態是近年新興醫學研究，現時人體有七成免疫細胞在腸道，G-NiiB 精進微生物科技行政總裁范思亮指，腸道微生態與人體免疫力息息相關，形容腸道微生態有如人體第二個大腦，當腸道微生態失衡，腸道內益菌減少及惡菌增多，會削弱身體防禦力，容易染病，或感染後病情較嚴重，甚至引致炎症，並與糖尿病、癌症、腦退化症、自閉症及器官炎症有關。
她指，美國早於○八年進行有關腸道微生態的研究，至一九年，她獲悉本港有大學進行有關腸道微生態的研究，喜見本港科研緊跟世界步伐。翌年疫情爆發，她加入協助本地學者推廣腸道微生態科研產品的初創公司「G-NiiB 精進微生物科技」，希望利用自己多年來在藥廠將創新研發產品推廣出售的經驗，協助將相關成果商品化「落地」售賣，讓更多市民使用，改善健康。
研益生菌配方增免疫力
她其後出任該公司行政總裁，負責融資、創建銷售團隊等工作，在二十個月內令公司晉身市值逾億美元的「半人馬」初創公司，令她感到鼓舞。她稱，當時研究發現新冠肺炎患者的腸道內缺乏三種重要的益生菌，大學研究團隊針對腸道微生態失衡，研發出益生菌組合配方，若製成補充劑，加入日常膳食可以促進腸道健康，增強免疫力。
二○年，該公司推出第一款產品「腸道微生態配方免疫+」，這是全球首個根據新冠病毒患者研發的配方，臨牀安排兩批新冠病人測試，其中一批服用該補充劑，另一批沒有，其後發現有服用補充劑病者的抗體水平獲提升，免疫力亦加強。研究同時發現缺乏青春雙歧桿菌的人士，注射新冠疫苗後，體內抗體水平亦較低，但現時市面缺乏有關提升青春雙歧桿菌的產品。去年底，本港兩所大學公布「青春雙歧桿菌」可加強新冠疫苗成效，引證最初科研成果。
她續稱，人體初生時遺傳母體的腸道菌群，後天則受飲食習慣、生活壓力等影響腸道微生態，後天因素達一半或以上，她指「我們不能改變先天基因，但能透過改善腸道微生態改善健康」。以近年熱門癌症大腸癌為例，她指大腸癌與長期食紅肉及少吃蔬菜的飲食習慣有關，「有機會令惡菌增生引致炎症，破壞身體DNA引發癌症」。
推大腸癌測試套裝 靈敏度達94%
她稱，研究人員曾將患腸癌老鼠的糞便移植到健康老鼠身上，發現受惡菌影響，健康老鼠很快亦患癌，以人鼠體形比例差距推斷，人體腸道若受惡菌影響，由長出瘜肉到腺瘤到大腸癌估計長達十年，她指若在這段時間內服用益菌配方補充劑，以及改變生活習慣等，有望減低患大腸癌機會。
針對大腸癌，該公司亦推出全球唯一可偵測小瘜肉的非入侵性大腸癌風險測試套裝，靈敏度達九成四，相當於照大腸鏡，鑑於大腸癌檢測在本港仍未普及，不少市民因請假難、費用貴，未有定期檢查，可是瘜肉有一定復發率，她指定期檢測確有需要，這套非入侵性大腸癌風險測試，適合未能定時做檢查的市民。
現時已有一百多名私家醫生及十多個醫療集團採用套裝，費用每套三千多元，遠較四萬元起跳的私家醫院照腸鏡及胃鏡套餐低，而參加測試的市民，會獲安排專科醫生接見解釋報告。
見證生命脆弱 投入科研惠民
談到加入藥廠工作的原因，范思亮指，兒時對生老病死好奇，加上曾有好友自殺，令她感到生命脆弱，亦覺得健康重要，更發現疾病與人類基因有關。大學畢業後，她先後任職不同跨國藥廠，負責推廣新產品，在○六至一五年的十年內，她於同一家公司負責十多項新藥品，每個藥品都由零開始建立，其後成為同類藥物的前列，感到自豪。
她憶述，當年事業去到樽頸位，決定離開創業，成立自己的基因公司。五年內與多家歐美國家基因研究公司合作，並為本港大型醫院提供罕見病基因檢測服務，但兩年前爆發疫情，她遇上現時工作的初創公司，認為將大學科研商品化惠及市民，亦貫徹科研的初衷，便決定接受挑戰。
擅長為科研產品重新定位
她指，為科研新產品重新定位是她的強項，最難忘是千禧年代本港不少市民出現情緒抑鬱，但當時市民對抑鬱兩字十分忌諱，不願求醫，亦不敢向別人求助，擔心被視為患精神病，當年她到一家藥廠應徵，面試人員着她寫出推廣抗抑鬱藥的建議書。
她說當時提議重新定位為情緒病，並進行普查讓公眾知道情緒抑鬱是人之常情，最後提議獲採納，成功讓市民知道情緒困擾十分普遍，其後大學公布有關情緒病的研究結果，當日即接獲過千市民致電查詢，有助找出隱形病者。
對未來發展，她指將集中研發腸道微生態與自閉症及幼兒濕疹治理的關係，更期望將產品衝出香港，推展到東南亞，甚至歐美國家。
《星島日報》
