「八十後」美籍印裔商人Gurbaksh Chahal憑着一身拼勁，在求學時期白手起家，十八歲靠網上廣告公司擺脫貧困，開創自己的廣告帝國，二十五歲更成為億萬富翁。在矽谷闖蕩多年，他近年轉移重心，在港創立企業，懷着赤子之心的他在全城陷入疫症恐慌之際，從印度將約萬個口罩帶返本港，近期更捐贈五萬盒快速測試劑給慈善機構，望解弱勢社群之苦，他語重心長地說，「有些時候，我們應該選擇以人為先、以利益為後，希望更多人能挺身而出。」
記者 林家希 圖片由受訪者提供
「在社會需要你的時候，不應該只想着如何從中獲利。」近期市民瘋搶快速抗原測試套裝，部分產品更被高價炒賣，一名商人默默捐贈大批物資給予慈善機構，望減輕基層負擔。這位挺身而出的善長，正是醫藥材料及疫苗消耗品公司ProcureNet行政總裁Gurbaksh Chahal，他早前捐贈由旗下子公司Medriva生產的約五萬盒快速測試劑，給予香港公益金、明愛、紅十字會及博愛醫院等機構，派發給有需要人士和前綫工作人員，日前更推出計畫，讓慈善團體可以港幣十五元的超低價購買測試劑，「作為企業，我們必須肩負責任，支援大眾抗疫。」
冒禁運風險送口罩返港
Chahal義不容辭協助港人，相關善舉早有先例，時光倒流至二○年疫情之初，本港陷入口罩荒。當時身處印度的他得悉消息，隨即與未婚妻聯絡多家當地供應商，購買了一萬個N95口罩，放入額外購買的六至七個大行李箱託運返港，當時印度禁止出口口罩，兩人仍決定冒風險運送口罩返港，最終順利透過三個慈善團體分發給低收入家庭、殘障人士及盲人。
這位三十九歲的商界精英過去定居美國，三年前在港創立主打AI人工智能的初創網絡廣告公司RedLotus後一直居於本港。他說，香港有良好的營商環境，是供應、運輸和生產的集中地，而且有優秀的人才，「我愛上了這個地方。」
童年移美飽受歧視欺凌
回顧Chahal的傳奇人生，他於一九八二年出生於印度旁遮普邦的塔爾恩塔蘭，父母為其取名「Gurbaksh」，寓意為「神的禮物」。他說，家人是錫克教徒，惟至八四年，一批錫克教分離主義者意圖建立獨立國家，引發大規模衝突，父親決心移居美國，與母親帶同二十五美元到美國聖荷西打拚，一年多後再將祖母和四姊弟接到美國。
「我們很窮，七人擠身於一房一廳。」Chahal的童年生活，伴隨着歧視和欺凌，他說，因宗教緣故，日常需戴頭巾，自幼被投以異樣目光。十歲那年，他帶着籃球到球場，被人以刀威脅脫下頭巾，讓少年體悟到在他鄉生活的殘酷。外人對其族裔的偏見、對其信仰的誤解，在日後不時重演，不過他心里很清楚，這些人終會成為過客。
在文化差異、身分認同和經濟貧乏的交織擠壓中，帶給他希望的是電視上播放的企業家訪談，九十年代的美國瀰漫着創新科技氛圍，不少科技公司在矽谷崛起。眼見他們的成功，Chahal立志成為當中一員，但好景不常，九七年其父在股市失利，家庭陷入財困，他的兩位姐姐和哥哥都需要兼職，幫補家計，他曾向連鎖快餐店求職未果，遂另覓賺錢途徑。
註冊域名出售 被指控侵商標
當時他觀察到不少上市公司未有以公司名註冊網上域名，便以二十美元完成註冊以作轉售。Chahal說，電郵給公司「報價」，每個域名定價一萬美元，卻於四十八小時後收到數家公司發出的禁制令，更有人指控他侵犯商標，「我只是高中生，不知道會違法，所以馬上免費將域名歸還。」
初出茅廬便碰壁，Chahal迎難而上，不久再有新靈感，在二手市場收購售五十元的印表機，放到網站轉售，竟賣得二百元。他自此成為二手市場常客，賺取的收入變成其創業資金。他幾經研究後，聯繫了英國倫敦一家一人公司，委託對方設計網站和記錄用戶喜好的程式，並以兄長的名義開了一家名為「Click Agents」的網絡廣告公司。
18歲憑一台電腦拓廣告王國
Chahal憑藉一台電腦開拓事業，方式為在網頁上插入廣告，並按使用者點擊次數收費。他親自招攬廣告公司和網站平台，過程跌跌撞撞，但無礙他展現營商天賦，半年後他賺取了十萬美元。一個晚上，他拿着存摺說服父親，及後從高中退學，輟學三個月後，他的月入達到三十萬元。二○○○年更以四千萬美元賣出公司，那年，他只有十八歲。
窮小子一夜成為千萬富翁，不可思議的瞬間在未來多次上演，如他在○四年創立主攻目標式廣告的BlueLithium，三年後雅虎以三億美元買下該公司，令他在二十五歲成億萬富翁，又如一○年他成立網絡廣告公司Radium One，市價一度高達五億美元。無比風光之際，他因捲入家庭糾紛陷入低谷，尚幸近年東山再起，振翅翱翔，盼望再創下一個巔峰。
疫情重創全球經濟，何時復甦不得而知，前路茫茫，他無所畏懼，「成功的道路是由失敗和挫折堆砌而成，當你害怕失敗便不會成功。」目前而言，支持抗疫是他的首要目標，他期望能帶起更多製造商參與其中，以最相宜的價格出售防疫產品，攜手協助香港走出疫境。
《星島日報》
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