如果今天收到速遞包裹,上面以優美的書法寫上你的名字,但同時附上「請你盡情享受一個滿載憂患的悲慘人生」,不知你會有甚麼反應?筆者相信自己必然充滿疑惑與擔心,但諷刺的是現實中的我們卻經常收到甚或自己選購了這種郵包!

有一種未知用途的新合成化學品,在六十五年後被證明可以保護農作物免受蟲害而帶來綠色革命,又可大幅降低瘧疾、傷寒和霍亂等致命疾病的發病率,估計拯救了二千五百多萬人的生命,最終更讓瑞士化學家保羅·米勒(Paul H.Müller)於一九四八年獲得諾貝爾生理學或醫學獎。它就是價廉高效但臭名遠播的殺蟲劑「滴滴涕」(DDT)。

DDT對人類毒性低及可有效控制蟲害,提升農業產量,因而被過量使用超過四十多年,結果毫無差別地大量毒殺魚類及昆蟲,損害生態平衡,又因不易降解而沿食物鏈的濃縮效應毒害生態環境中的高級消費者,如導致美國的國鳥白頭海鵰產下薄殼蛋而未能孵化,幾乎滅絕。幸得美國海洋生物學家瑞秋·卡森(Rachel L.Carson)所著的《寂靜的春天》(Silent Spring)適時喚醒公眾的環保意識,各國攜手逃過一次生態浩劫!

當人類本意運用科學造福自己,卻可能因有限的認知而打開了潘朵拉盒子(Pandora\'s box),帶來無窮後患。直到現在,有許多經濟貧困的第三世界國家仍然使用DDT,因它是最便宜的高效殺蟲劑,可有效預防倚靠昆蟲傳播的致命疾病。

即使擁有明辨思維(critical thinking),但最終的知情決定仍是綜合考慮政治、經濟及社會發展後「二害取其輕」的價值選擇:為了減少已感染愛滋病毒的濫藥者通過共用針筒或性濫交傳播病毒,某些政府向濫藥者派發清潔針筒及安全套;為了減少對煙草業的衝擊及顧存煙民的意願,即使醫學證明吸煙危害健康,煙草製成品仍然可在各處公開售賣……

為何仍要堅持引導年輕人重視明辨思維?明辨思維能促進思考,揭露利弊,在取捨間減少禍害,增加造福世界的機會。


王力克
本欄由香港津貼中學議會校長撰寫;本文作者為聖公會白約翰會督中學校長、前課程發展議會資優教育委員會成員。

文章刊於《星島日報》2022年3月7日教育版專欄「校長有情」,原文標題為〈批判對錯行公義 憐憫眾生活慈仁〉。


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