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美國當地時間3月16日下午2點,聯儲局公佈了其最新議息會議結果。聯儲局上調聯邦基金利率目標25個基點至0.25-0.5%,是自2018年12月以來的首次加息,與市場預期相符。不過,此次加息決議並非一致通過,在十名投票委員中,有一位委員反對加息25個基點,支持加息50個基點,這是一年半以來首次出現反對票。本次會議在加息、縮表方面均釋出了全新的指引。加息方面,最新的點陣圖顯示,多數委員們預計今年共加息七次,今年年底聯邦基金利率將達到1.75-2.0%區間。縮表方面,聯儲局亦表示,最早會在5月的會議中宣佈縮減其資產負債表。事實上,美國就業市場多項指標均十分強勁。過去三個月的平均每月職位增加數目為58.2萬,非農就業總人數較疫情前的水平僅差210萬;失業率也繼續下降,於今年2月錄得3.8%;勞動參與率於2月份上升至62.3%,雖然仍未恢復到疫情前的水平,但這部分反映了人口老齡化及退休人群的影響。與此同時,通脹率不斷上升,2月份CPI通脹率上升至7.9%的高位,創下40年以來的新高,而近期的烏俄局勢會對通脹帶來進一步的上行壓力。美國經濟活動及就業市場持續改善,而烏俄局勢及高通脹均對經濟帶來風險。因此,在最新的經濟預測中,聯儲局將今年的美國實際經濟增長預期從去年12月會議時的4%下調至2.8%;今年的失業率預期維持在3.5%不變;核心PCE通脹預期則大幅調高,由2.6%上調至4.3%。中銀香港(02388)首席經濟學家鄂志寰博士認為,聯儲局有機會在今年餘下六次會議中,每次加息25個基點,而明年加息的步伐將會放緩。面臨地緣政治、供給側因素持續帶來的高通脹,聯儲局不會在短期內過快地大幅提高息率,以避免美國經濟硬著陸。縮表有機會於今年下半年啟動,因此明後兩年的聯邦基金利率會略高於其2.4%的長期均衡水平。香港方面,因應聯儲局決議,香港金融管理局根據預設公式將基準利率上調至0.75%。鑒於目前香港銀行體系流動性充裕,短期內銀行調高最優惠利率的誘因有限。鄂志寰博士指出,事實上,自環球金融危機後,香港利率的調整慢於美國利率調整。因此,香港最優惠貸款利率或在美國加息四至五次後才有機會進行調整,近期調整最優惠貸款利率的機率不大。