疫情下，市民輪候公立醫院專科門診時間大增，光顧私家醫院亦動輒花費數萬元，但近年各地掀起醫療旅遊的熱潮，卻帶來另類選擇。以馬來西亞為例，二○一九年有達一百二十萬人到訪當地接受治療。當地為維持疫情下行業的運作，在疫情初期推出醫療旅遊氣泡，旅客一抵埗便能到已預約的私家醫院接受治療。去年底更推出「醫療旅遊藍圖」，透過聯合各醫療機構及保險公司，形成行業生態鏈，期望產業在二○二五年前重回疫情前的高峰。
本港私家醫院專科收費昂貴，以試管嬰兒療程為例，價格由八萬至十五萬不等，近年多了市民選擇到外地接受治療或進行療程，又稱醫療旅遊。馬來西亞醫療旅遊理事會行政總裁Mohd Daud Mohd Arif接受本報專訪提到，到當地醫療旅遊的訪客由二○一一起增加至二○一九年的九成，並為當地帶來三十一億港元收入，有四成四為港人旅客，最受港人歡迎的項目包括生育篩查及心血管疾病療程等。其中一個令馬來西亞成為熱門的醫療旅遊目的地的因素，在於相對低廉的醫療費用，與美國相比，將節省八成治療費用。他表示，當地生部門向所有醫療項目設費用上限，因此不存在私家醫院收費參差的問題。
生育篩查心血管疾病受歡迎
馬來西亞下月開關，有望紓緩因疫情冰封逾兩年的產業。事實上，當地早於疫情初期，已制定指引，讓旅客到馬來西亞接受治療。旅客須預先向私家醫院預約療程，再由理事會向當地移民局提交旅客的入境申請，申請獲批後，旅客便能飛抵馬來西亞，直接前往醫院接受治療。旅客只需在出發前三日、到埗當日、第五及第八天進行核酸檢測。Mohd Daud Mohd Arif表示，制定指引是為了方便旅客繼續治療，自二○二○年七月推行以來，至今已逾六百名旅客到達當地接受治療，他強調，指引能協助馬來西亞成為安全並值得信賴的目的地。雖然Omicron肆虐全球，除特定國家，馬國仍然歡迎全球旅客到當地進行療程。
為有序恢復行業發展，當地去年底推出醫療旅遊藍圖，藍圖勾畫出三大支柱：理事會會向旅客提供點對點服務，由旅客未啟程當地至回程都會提供協助；第二是擴大馬來西亞的醫療保健品牌，僅聯盟內的私家醫院才能提供醫療旅遊項目。要成為成員之一，醫院須有照顧外國病人的經驗、並取得國際認證，當局會每年查看醫院提交的數據，確保醫院跟從當局制定照顧國內外病人的指引。目前全國有約二百五十所私家醫院，僅七十三所為聯盟內的成員。再者，當局有意將馬來西亞打造為亞洲心臟病中心、生育中心和腫瘤中心，並發展成為理想退休生活的目的地。
Mohd Daud Mohd Arif表示，藍圖協助當地在面對疫情時，更快速應變並適應當前情況，他期望行業在二○二五年能重回疫情前高峰。各國積極發展醫療旅遊，其中泰國同樣具備價錢相宜的優勢，被問到馬來西亞如何保持競爭力，Mohd Daud Mohd Arif認為，行業將逐步擴張，對愈來愈多國家加入此列感到高興，但認為馬來西亞作為少數成立專門機構負責醫療旅遊產業的國家，其受規管的運作模式，仍能為旅客提供不少信心。
《星島日報》
