全國政協委員的職務給我機會認識了一位獨特的朋友。他是西藏昌都市的一位小學藏語教師。方方的臉龐，黝黑的皮膚，寬厚的肩膊，高大的身形，給人樸實忠厚的感覺。第一年到北京開會，他特意從家鄉帶來牛肉乾和酥油奶渣，邀請大家到他的房間品嘗。雖然筆者平時不多吃野味，亦未到過西藏，對藏族飲食感到陌生抗拒，但受他的熱情感染，還是到他的房間邊吃邊聊天，臨走時還帶走了一些牛肉乾回港與親友分享。
我們在平原的人，到高原地區會有高山反應，其實扎西他由高海拔到低海拔地方，也會十分不適應。在北京的頭一兩天，他的血壓達一百八十，要去醫院診治，但他還是不肯請假缺席會議。大家開會都用普通話，扎西的漢語沒有藏語流利，他很多時就先把發言寫好，發到群組上。
扎西這位藏族小學教師當上了全國政協委員，一如他的感言，四年下來眼界和水平都不可同日而語。他積極交了很多朋友，以政府部委為對象的五份政協委員提案，除了直接與教育有關外，還有關於建設地區的高速公路和電網等內容。發生在他身上和身邊的變化，反映了中國少數民族地區經濟和老百姓生活在幾十年間，特別是近二十年的巨大轉變。
他出生於一條只有八戶人家的小村。在一九四九年新中國成立之前，家鄉的人除了寺廟內的幾個僧侶外，全都不識字，直至二○○○年，連同扎西在內，村內只有三人有機會走出村完成大學教育，但到二○二○年底，已經有二十多人通過大學教育改變了命運。扎西九歲時，由於家人要去勞動，他雖然很渴望上學，但要留家照顧兄長的子女，後來在他堅持下，始能夠背着侄女翻山越嶺去學校，不過中間還停學了一年去幫外婆放羊，直至政府開辦「農牧民子女班」，他才開始有機會接受正規教育。
一九八五年，國家進一步對農牧民子女實行包吃、包住、包學習費用的「三包」政策，他家鄉的人不再愁孩子上不了學、上不好學了。現在，校園是當地最漂亮的地方，村內只剩下幾位老人家不識字。教育改變了老百姓的命運，也改變了民族的命運。電郵：[email protected]
陳卓禧
作者為香港專業進修學校及港專學院校長，從事高等教育管理工作逾二十年。
文章刊於《星島日報》2022年3月24日教育版專欄「校長有情」。
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