科學家進行開創性實驗，首次成功利用由阿波羅登月計畫太空人收集的月球土壤栽種植物，結果為研究人員帶來希望，有朝一日可能可直接在月球上種植物，為未來在太空深處生活和作業的太空人開發食物來源。
這項實驗周四（12日）在《通訊生物學》（Communications Biology）期刊上發表，雖然只是一點少少的土壤，卻是人類太空農業知識的一大躍進。根據這項實驗，科學家利用在阿波羅計畫中太空人帶回的月球土壤上，成功種植了植物。這將為未來的太空任務節省很多麻煩和費用，進而導致更久更遠的太空旅行。但主領這項研究的佛羅里達大學研究人員指出，關於這個主題還有很多需要研究的地方，他們將繼續不遺餘力的努力。
美國太空總署（NASA）署長納爾遜說：「這項研究對太空總署長期人類探索目標，至關重要。我們需要利用月球和火星上的資源，為未來在太空深處生活和作業的太空人開發食物來源。」
在這項實驗中，研究人員僅使用了在阿波羅11號、12號和17號任務期間，從月球上不同地點收集的12克（2.7茶匙）的月球土壤。在小小的試管中，研究人員放入約1克土壤（稱為風化層），並加入水，然後是種子，並且每天給植物灌溉營養液。研究人員選擇種植芥菜的近緣種鼠耳芥，因為它很容易生長。最重要的是，它已被廣泛研究，其基因編碼和對惡劣環境的反應。作為對照組，種子也被種植在地球土壤，以及模擬月球和火星土壤的樣本中。兩天後，包括月球土壤樣本在內，所有的種子都成功發芽。
研究論文的主要作者保羅（Anna-Lisa Paul）在一份聲明中說：「每株植物，無論是在月球樣本還是對照組，—直到第6天左右看起來都是一樣的。」但自此之後，差異開始出現，月球樣本中的植物生長較慢，根部發育不良。20天後，科學家們收成所有植物，並對它們的DNA進行研究。分析結果顯示，月球土壤的植物反應，與生長在惡劣環境中的植物相似，例如在鹽分過多或重金屬的土壤。科學家接下來將研究如何使這種環境變得更加適合生長。
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