NBA總裁蕭華在推動改革方面不遺餘力,但近日一次受訪期間,再將縮短球季拿出來討論,結果惹來外界連番爭議。皆因對一個龐大的商業聯盟而言,八十二場常規賽連繫着各方千絲萬縷的利益,不能隨便話改就改。

蕭華建議縮短球季的理據說得動聽,指「目前比賽場數過多,令很多球員吃不消,不時出現輪休的情況,影響了入場觀眾的利益,縮減常規賽場數就可以確保球員全勤作賽」。為保障球員健康而減少場次,代價就是門票收入和電視轉播費大幅減少,前者是各隊收益重要來源,平均二十六億美元(約二百零三億港元)的轉播費更是三十支球隊瓜分的肥肉,各隊班主並不是開善堂,未必輕易妥協。

業界人士眾說紛紜,其中現任NBA分析師、前籃網球星謝菲遜狠斥「當今球員被聯盟寵壞了」,筆者認為此話擲地有聲。他指出職業運動員本要承受高密度比賽,能撐住的才可以打出成績,米高佐敦和渣巴等便因此如此偉大。現今球員資源充足,身邊不乏訓練員、物理治療師和營養師協助調理身體,反而聯盟要減少場數遷就他們,謝菲遜認為此項建議完全是一個笑話。

蕭華口口聲聲指「照顧球員健康」,要向常規賽場數開刀,另一方面又有意未來將附加賽定為固定賽制,甚至季中增設盃賽。這樣巧立名目的「關顧球員」,又何嘗不是笑話呢?吳瑞江

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