美國太空總署(NASA)當地周日(12日)稱,兩顆用於研究颶風發展過程的小型衛星未能進入軌道,原因是「阿斯特拉」火箭在達到必要高度前就「死火」,未能將兩顆衛星送入預定軌道。

據阿斯特拉公司和NASA發射服務計畫局表示,由於二級發動機過早關閉,運載火箭未能將NASA兩顆用於觀測颶風的衛星送入預定軌道。

這兩顆熱帶雨量探測衛星由麻省理工學院林肯實驗室設計,僅「鞋盒大小」。NASA這一項目用於觀測熱帶風暴的形成和演變過程,包括濕度和降水。阿斯特拉公司去年2月與航天局簽訂金額近800萬美元的合同,發射首批6顆組網衛星,計畫分三次發射、每次兩顆。所用火箭為非重複使用的兩級運載火箭,可把150千克有效載荷送入近地軌道。

然而,阿斯特拉公司火箭發射頻繁出現故障。包括試驗發射在內,該公司迄今7次發射火箭,只有兩次成功。

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