出身清貧的財經事務及庫務局前局長馬時亨，接受香港賽馬會刊物《駿步人生》訪問，馬時亨大學畢業適逢1973年石油危機，「家貧，希望一畢業就去賺錢，越快找到工作越好。」他當時最想加入國泰航空，「未出過埠，很想見識世界，入職國泰可以全世界飛，又可以用平機票去旅行。」笑稱，「還有機會認識靚空姐！」
不過，大通銀行聘請了他。「大通可以早至六月上班，月薪有1600元。當時在中環吃一個碟頭飯，約一元二角；在中環位於華人行頂樓的大華酒樓，五元可以吃到有魚有肉、非常上乘的午餐。」當年市區樓價，每方呎約200元，「我份人工可以買到八呎。」
1976年他被銀行派到紐約工作，1979年轉到加拿大就業，在當地任職證券分析員。其實他當時未試過買股票，英國人老闆以自己的經歷，問他是否敢試：「我初來時口袋只有20元，現在是百萬富翁了。」
遇種族歧視被當透明 分析員年薪20萬加元
八十年代種族歧視十分明顯，「會議上，很多銀行家或行家都當我透明，有段時候很辛苦。」他一直努力工作，直至1984年，被選為加拿大首屈一指的銀行分析員，地位立時提升。「事業上做得最開心，就是這段當分析員的日子，錢又搵得多。當年離開銀行界年薪是三萬多加元，到1984年，年薪已達20萬加元。」他認為年輕人一旦遇到機會，必須敢於嘗試。
在海外多年，1990年回流香港，任職多間大型企業。2002年被董建華政府羅致，加入政府成為首批問責官員。「當時抱有強烈的使命感，覺得五十多歲人，想為自己土生土長的香港做點事。」笑言：「加上當時已經脫貧，有兩餐食，就入政府試吓。」
財富給人帶來安全感享受感及成功感
他指自己小時候的貧窮，是屬於最低層次的貧窮，「是令人非常擔心的一種貧窮，關乎能否生活下去的貧窮。」除了赤貧的一批，部分人的貧窮屬於相對性，是程度及層次的分別：「有些人不是很窮，只是覺得自己比某些人窮。」
他認為財富給人帶來安全感、享受感及成功感。「富與貧的分別，在於貧窮的人欠缺安全感，而富人的安全感，相對較高。」其次是享受感：「越有錢的人，理論上享受越多。」舉例最有錢的人擁有私人飛機，次一級的有本錢搭頭等機位；然而，有能力搭飛機，其實已經是不錯的享受了。第三是成功感，「有錢的人會用財富去衡量成功，財富越多就越覺得自己越成功。」
馬時亨認為做不到心中富有，不算真正的富有。「向人免費派飯的好心人、教育界春風化雨的良師、公立醫院的醫生……不計較金錢，回饋社會，心中財富更大。」
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