九七回歸，教育施政方針作出巨大改變，由精英教育邁向普及教育，課程改革一浪接一浪，除了學制歷史性改為「三三四」，以文憑試取代會考及高考外，免費教育亦擴至十五年，並大幅增加專上院校學額；隨着特區政府對教育的重視，投放教育的經常性開支亦大幅增加，由九七年的三百七十多億元，增至今日的逾一千億元。教育局局長楊潤雄接受《星島》專訪時表示，「回歸後的教育改革是重大的根本性改變，重視學生為本的多元發展，與時並進。」
從首任特首董建華到現任特首林鄭月娥，都把教育形容為「對未來的投資」。回顧二十五年來教育經常性開支，由九七年的三百七十三億元，增至今年達一千零一十九億元，增幅達一點七倍，每年平均增約百分之四；單計現屆政府，過去五年增幅更逾兩成半。楊潤雄在專訪坦言，學生人口現時相較九七年少，教育投放鉅大，足見政府重視。
文憑試成功取代會考高考
二千年教育改革把教育發展定位於「學會學習」、「終身學習」。教育局局長楊潤雄指，課程改革從○一年初中起推行，○九年落實新高中學制等，「教改帶來的是重大與根本性改變，令課程重點推向以學生為本的概念」。以往五年中學、兩年預科、三年大學的學制，改變為「三三四」學制；一二年首屆中學文憑試取代舊制會考及高考，以往的精英教育，從此走向普及教育，而STEM（科學、科技、工程及數學）、職業專才教育，以至高中增設應用學習課程，更重視學生的生涯規劃，「教育界無論是生態與理念上，都有所轉變」。
新學制把通識教育科列為必修必考的核心科目，不設經審批教科書、課程涵蓋面廣，理念創新，但最終政府承認該科「異化」，去年起被公民與社會發展科逐步取代，評級亦由以往1至5**，改為只設「達標」與「未達標」。楊潤雄重申，公民科是回應社會詬病的問題，「我們一樣要教導學生多角度思考，明辨慎思，但要建基於香港、內地與世界發生的事情作深入研究，不再斟酌於時事新聞的討論」。
推公民科解決通識科「異化」
普及教育的走向，高等教育普及率亦取得長足發展。楊潤雄指，回顧九七年接受高等教育佔適齡學生比例僅約一成八，連同副學位課程亦僅約兩成四，「但時至今日，學士學位比例增至五成半，連同副學位更達八成，這反映回歸後香港發展知識性經濟，專上教育需要更多投入，自資專上院校亦勃蓬發展」。
小學方面，○九學年起公營學校落實小班教學，每班派位二十五人，令教師更能照顧學生差異，現時已有八成公營小學落實小班。隨着免費幼稚園教育計畫在一七/一八學年推出，取代推行十年的學前教育學券計畫，子女就讀非牟利幼稚園的家長，半日制基本不用交學費，全日制學費亦獲資助，家長只需支付雜費及學費差額。相較回歸前的小一至中三「九年免費教育」，現時幼稚園至中六已落實「十五年免費教育」，大大減輕家長負擔。
15年免費教育減輕家長負擔
回歸後政府提倡學生須掌握兩文三語，部分學校更推行「普教中」政策，以普通話教授中文科。中小學推行母語教學，一○學年起落實中學教學語言「微調」安排，容許達標學校自決開設「英文班」，現時全港有逾一百一十所「全開英文班」官津中學，「部分英文班」學校亦可利用「化時為科」等彈性安排，加強英語教學。
教師待遇亦見改善，包括增加班師比，一八學年更落實教師全面學位化，被指「同工不同酬」的文憑教席，從此成為歷史。楊潤雄亦指，回歸後推行「校本管理」設立法團校董會，把日常管理權責下放給學校，讓學校向家長等持份者問責，提升校政的透明度，對教育界有積極意義。
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