過去兩年多，學習受疫情連番爆發而中斷，如何支援以至激勵教學引起熱烈討論，數碼學習變相成為革新的電子平台和更完備的教學方法。然而，教育界並不是數碼學習的唯一關注界別。多年來電子媒體早已廣泛應用到健康護理層面，電子媒體不但拓寬了人類的體驗，也改變了我們的行為。學生要留在家中對着電腦屏幕上課的情況或許令人遺憾，但較諸於只能在家中坐着輪椅或躺臥在牀、而毫無選擇地遙距向醫生問診的病人來說，學生的苦惱可謂微不足道。
遙距醫療（Telemedicine）一詞源自一九七○年代，按字面解釋是「從遠距離接受治療」，意味着通過通訊科技使人較容易獲得護理和醫學資訊，提高醫療成效。從遠距離接受治療，還包括協助病人改善精神和身體的健康，故此，醫護人員的工作從「遙距醫療」推展至「遙距醫護」（Telehealth），後者同時包括臨牀和非臨牀支援（例如：檢驗病人的血壓升降、追蹤血糖或血壓狀況，以及提供心理輔導和精神健康等服務）。
在新冠病毒肆虐下，專家不時指出疫情廣泛引發人們的精神問題和疾病。根據美國醫學會《JAMA Internal Medicine》雜誌的一份最新報告，大型災難「幾乎必定加深抑鬱症、創傷後壓力症、濫用藥物及一系列精神障礙及行為障礙、家暴和虐兒。」
視像投射改善認知
藝術治療師是遙距醫護的前綫專業醫護人員，在疫情期間全天候二十四小時工作。藝術治療師通常在精神病院和精神健康診所治療病人，但由於抗疫實施社交距離措施，他們開始在家工作，透過互聯網與無法外出的病人一起完成藝術創作；診所的職員和病人突然互相「登堂入室」，形成活潑的服務模式。諷刺的是，保持社交距離反而把人與人拉得更近，大家可以透過zoom與寵物或家庭成員會面。
過去兩年，藝術和手工藝確實比以前受歡迎，人們對縫紉、摺紙藝術、DIY指甲彩繪、編織和圖書裝訂等手工藝趨之若鶩。數碼平台上的網上藝術治療林林總總，可見愈來愈多診療人員開展這項嶄新的活動──數碼藝創治療。
一些藝術治療師看到不少年長人士飽受疫情困擾，主張刺激年長人士的認知流程， 讓他們表達憂慮或悲傷情緒，並製造機會令足不出戶的他們也能參與有意義的活動。數碼拍攝治療便是其中一種方法，療程包括拍攝、欣賞、調校和理解照片。由於拍攝治療所需的工具相對普及，而且毋須特別技能，又容易糾正錯誤及成本低廉，較諸繪畫等藝術治療形式更適用於病人身上。
一些運用數碼照片的治療活動包括「環境視像投射」。治療師可以設計治療環節協助病人辨認自身環境、不同人物及地方。這種活動適用於淡忘往事的年長人士，或在疫情下無法接觸其他人和外界的人。病人只要集中精神和運用各種解決困難的技能，便可以在腦海創設思維導圖（想像出來的也可以）來與其他人再次聯繫，並可以在圖上走動，以感受活力和維持控制認知。
自拍互拍增強社交
另一種活動是自拍。病人可以利用數碼相機預先觀看自拍的照片，然後講述感受和按需要改善製作。對於不喜歡拍照，或不願意面對自己影像的病人而言，這個方法未必奏效，但對樂於拍照的病人來說，照相機的數碼功能卻可以幫助他們想像和創作另類照片中的自己。自拍又可以延伸至互拍，讓一小組病人透過對方的鏡頭看自己，從而增強辨別能力和社交支援。
宜開展醫護新境界
總括來說，相對於傳統的治療形式，藝術治療提供的數碼護理有出人意表的新療效；使用數碼媒體描述因疾病或抗疫而與外間隔絕的病人，可以讓他們更容易振奮，從創新、樂觀的角度想像人生。數碼護理無疑是應該進一步發展的醫護新境界。
陳錦榮教授
香港教育大學人文學院院長及文學及文化學系講座教授
本專欄由香港教育大學人文學院學者輪流執筆，內容屬個人分享及學術見解，讀者如有任何意見，歡迎電郵至[email protected]。
文章刊於《星島日報》2022年7月5日教育版專欄「數碼人文」。
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