美國蘋果公司周三(6日)宣布,將於今年秋季為旗下產品包括iPhone、iPad和各款Mac電腦引入「鎖機模式」,為用家包括異見人士、人權活躍分子和新聞工作者提供保護,免他們遭受黑客及以色列網絡公司NSO所開發的「飛馬」(Pegasus)等惡意程式攻擊。蘋果公司相信,藉着這些技術,可以協助用家阻擋已知道存在的惡意間諜程式和軟件,對抗科網間諜攻擊。

該公司指出,面對「嚴峻、針對性數碼安全威脅」的用家, 都可以利用這種「鎖機模式」加強保護自己。啟動了「鎖機模式」後,用家可以按自己的情況,隨時解除這個模式,讓他們的手機或電腦恢復正常模式操作。蘋果保安工程部主管克爾斯蒂奇表示:「大多數用家都不會成為此類高度針對性科網攻擊的受害人,但我們仍會努力不懈,保護那些可能會成為受害人的少數用家。」

據了解,一些國家和地區的政府利用以色列NSO集團研發和銷售的「飛馬」間諜軟件,侵犯異見人士和人權活躍分子和新聞工作者的私隱。去年底,蘋果公司入稟美國聯邦法院控告NSO集團,形容該集團的僱員是「不道德的21世紀僱傭兵,利用高尖端科網偵察技術公然進行侵犯行為」。

已被美國商務部列入黑名單的NSO集團否認上述指控,辯稱其軟件和程式是協助各國執法部門對付真正的犯罪分子,例如孌童者和恐怖分子。不過,一些科網保安專家指出,「鎖機模式」是對付科網攻擊的最後一著,因為任何電子裝置啟動了「鎖機模式」後,許多功能都無法使用,例如不可以傳送附件或在文字訊息中加上超連結、也不能用FaceTime 接收新電話號碼的來電,這樣會對用家帶來許多不便。

蘋果公司則認為,加多一重保障,對異見人士、活躍分子和新聞工作者十分重要。 

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