香港有間由「叔叔」開的薯條漢堡包店，如果各位讀者跟我年紀相若，大家可能還會記得他們原本的收款模式。小時候我們要買「叔叔」的薯條，先要在近十條隊伍中找最短的一條排隊，因為當時他們的櫃面站著約十名收銀員，每名收銀員都是獨立工作，收銀員既要收錢，又要裝薯條，也要倒汽水，再去取包，還常常聽見服務員大聲叫嚷「漢堡包剩一！」。回想起來，當時的工作人員雙手觸摸金錢，又觸摸食物，同時又不見他們戴手套和口罩，卻好像沒有人提出衛生方面的關注，可能真的是時代不同。
時至近年，「叔叔」餐廳賣餐的形式多番轉變。先改革成一個櫃位只收錢，一個櫃位只取餐，漸漸發展至自助下單和人手收錢並行。到今天有些分店更只剩下餐廳電腦和手機程式供客人自助下單，全面停止服務員賣餐服務。
香橙每次到「叔叔餐廳」，都會故意留意一下那些不擅長使用自助售賣機的食客。奇怪的是，職員到來幫忙，往往會花上五分鐘，甚至十分鐘時間向顧客示範下單程序，卻從來不願花一分鐘用人手替他們下單。從餐廳的角度出發，能夠令客人下次光臨時有自助的能力，比立即解決他們下單需要重要得多。
我們做家長的何妨不是一樣？我們寧願孩子穿衣穿得慢，也要抓着大腿苦等；寧願孩子弄得浴室天地濕透，也要讓孩子學習自己洗澡；寧願孩子跌跌碰碰，也要放手讓孩子勇敢踏步向前；寧願孩子清潔後效果欠佳，甚至要自己執手尾，也要讓孩子參與家務，為家庭付出己力。
生活技能不像魔術，說有就有。建立技能需要過程，過程中的起首孩子的工作成效一定是不堪入目，礙手礙腳。只是如果孩子連第一步也固步自封，後續的任何一步也不會出現，更莫說見到孩子擁抱成功。我們寧願慢慢在過程中指導孩子，也要長遠讓孩子自立自理，像「叔叔餐廳」希望客人有一天不再需要人手下單服務一樣。
時移世易，今天餐廳櫃台「漢堡包剩一！」的呼聲不再；同樣，孩子自理發展的最佳時機也是一去不復來。
香橙老師
小學訓輔主任、教養專欄作家、腦基礎教學認證教師、國際NLP教練、美國「正面管教」家長及學校講師
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