自一八四二年，香港成為英國殖民地後，英文成為香港法定語文，官方及重要文件都以英文版本作準，佔非常重要的地位，若想跟政府官員溝通，或想跟洋人做生意，都要有一定程度的英語水平。因此，識英文，在香港社會自然有一定的優勢。有些職業，甚至要求求職人士，例如水手、打洋人工的女傭等，具備有限度的英語溝通能力。
當時識英文的華人不多，主要是一些高級華人、買辦等，普羅大眾，尤其是低下階層的人，能接觸英文的機會微乎其微，但他們很清楚，要有好日子過，要有向上流的機會，學習英語是一個有效的方法。可惜當時教育並未普及，連接受教育的機會都沒有，更遑論學習英語呢，所以他們只好另想辦法——用廣東話拼音學習英語，便成為一個受歡迎、很多人都選用的方法。
如何用廣東話拼音學習英語呢？以下是一些例子，你能猜到它們所表達的英文嗎？「速告力」、「苛利棣」、「奢離」、「惡滔罷」、「爹厘花唔」及「司N晏鴉打咩N」。
用廣東話拼音學英語
「速告力」是chocolate、「苛利棣」是holiday、「奢離」是cherry、「惡滔罷」是October、「爹厘花唔」是Diary Farm，而「司N晏鴉打咩N」是"Send another man"，很特別吧！做法是把要說的英語，譯成廣東話拼音，然後用廣東話說出。正如一些不懂中文的，都會用英語拼音，來輔助學習中文一樣。不過，若找不到合適的廣東話拼音，有時都會用英文字母補充。由於英語有強、弱音之分，所以有時會把弱音的字，寫細一點。
用廣東話拼音學習英語，不是香港開埠才有的，其實早在清末，廣州通商，為方便與來自西方各國的商人做貿易，已經開始應用。有關的書籍，如《紅毛買賣通用鬼話》、《華英通語》，以及唐廷樞的《英語集全》六卷等，早已應運而生，而上述的例子，就是從莫文暢於一九○五年所著的《唐字音英語》（English Made Easy）選出來的。
《唐字音英語》（English Made Easy），乃是學習港式英語的始祖，此書幫助想學習英語的香港人，透過廣東話拼音，模擬出要表達的意思；內容分門別類，有單字、詞語、句子，甚至各款信件格式的示範，內容很是豐富。以下是更多的例子︰英文字母P，廣東話拼音為「披」；數字fourteen（十四），拼音為「科顛」；September（九月），拼音是「涉TM罷」。句子如："I wish you a big fortune"，拼音就是︰「挨V殊夭A逼科盡」，很有趣吧！
港式英語始祖︰《唐字音英語》
當然現在讀起來，會覺得有點古怪，原因可能與口音有關，莫文暢是廣東香山人，當時說話總帶點香山口音，所以拼出來的音，自然跟我們的稍有不同。可是，對於當時沒有機會接受教育的人而言，只要能溝通，目的達到，已心滿意足，所以這本書在當時，甚受歡迎，風行一時。
隨着社會進步，生活改善，教育普及，這本標榜可以無師自通的港式英語始祖，已變成一本古籍，現今很少人知道它的存在，本人都是偶然在家中書櫃發現這書，好奇之下翻閱一遍，覺得很有趣，所以介紹給學生認識，他們大都覺得很有趣，亦覺得不可思議，用這些拼音，竟然派得上用場。
雖然當時的香港人來自不同省份，帶着不同的口音，但學習英語的渴求卻是一致的，用廣東話拼音來學習英語的方法，方便了當時香港人學習英語，亦帶給他們尋找向上流的機會呢！
陸顏玉
香港都會大學教育及語文學院講師
本欄由香港都會大學教育及語文學院教職員撰文，旨在提升大家對英語學習的興趣，如對本欄有任何意見，可電郵至[email protected]。
文章刊於《星島日報》2022年9月15日教育版專欄「親子同路」。
圖：資料圖片
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