國家啓動第四批預備航天員的選拔工作，並首次在港澳地區選拔載荷專家。特區政府亦啟動初選程序，招募期由本星期四起至本月27日，創新科技及工業局局長孫東估計今次選拔的競爭激烈，但相信只要本港推薦足夠數量的候選人，應有機會入圍。
孫東在一個電台節目中表示 ，過去多年來香港在創科方面取得不錯成績，有一批從事科學研究的頂尖人才，國家看到香港有這方面的優勢，因此首次在港澳地區選拔載荷專家。
他認為，載荷專家主要在太空從事與科學探索相關工作，要在太空中使用各種設備，專業領域可以很廣，涉及物理、化學、機械工程、電子工程、材料學等。
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孫東相信香港有不少相關人才，呼籲合資格人士參與初選，預期會有不少人報名，但具體數字日後有機會再透露。他又指，全國只會選拔兩人成為載荷專家，但國家首次向港澳地區開放選拔，相信對最終入圍人員有合理期望，關鍵在於香港是否能推薦合資格人士參選，當局會將所有合資格人士都推薦給國家，如果香港能有一人成功入圍，全港市民將感到無比榮幸。
孫東又說，今次候選對象須為香港永久居民中的中國籍公民，被問到如果有外國居留權或持有BNO，能否參加初選，他回應指，當局會按既定程序審查，如有人希望放棄海外身份參選，將由評審委員會處理。
孫東冀藉今次機會能促進香港的 STEM 教育及相關科研發展，並將香港科技產業進一步發展，與香港再工業化及建立國際創科中心結合，相信當香港的科技及航天產業更成熟，日後有可能在香港選拔航天工程師。
創新科技及工業局常任秘書長麥德偉在同一節目中表示，在招募期開始後，會透過本地大學、研發機構及科研企業招募科研人員，報名期後會安排合乎基本資格人士做身體檢查等，而由於航天任務艱巨，需要上太空，而太空環境與地球有很大分別，因此對航天員身心都有很高要求，醫管局會在身體檢查方面提供適切協助。
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