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中國、日本、韓國和其他東亞國家準備慶祝農曆兔年之際,越南人民卻例外地迎接貓年。新年前夕,越南全國各地到處可見喜氣洋洋的貓咪雕像,商店擺滿以貓為主題的小飾品,這是越南民眾今年春節流行的禮物。一些咖啡館也開始將貓養在店裡,以吸引顧客。為什麼越南有貓年,而沒有兔年,以及這個習俗是從何時開始的?據悉,越南貓年起源眾說紛紜,官方並沒有統一的解釋。

越南的「貓年」或和中國「卯年」有關

越南傳統文化專家阮孝信(Nguyen Hieu Tin,音譯)表示,答案可能在於農民珍視的稻田,「水稻是越南農業很重要的糧食作物,由於田間常有老鼠威脅收成,能捉老鼠的貓便成為越南人喜愛的動物。」

不過,也有民俗專家表示,越南長期受中國文化影響,十二生肖來自中國文化,中國兔年所代表的「卯年」,「卯」的發音在越語聽起來像「meo」,意思是貓,於是越南就將「卯年」當作「貓年」。

從越南角度來看,這個國家和中國有了一千多年的「共同生活文化圈」。相較於「借用」的日、韓,越南人認為自己的文化和中國之所以相似,主要是因為「我們本是生活在同一個圈子內的」,因此中華文化也是越南文化,並沒有誰跟誰借的問題,只是在不同的環境中有變異罷。

越南人喜愛貓,比起在草原中生活的兔子,貓在越南更為常見,人們也通常相信貓年將會風調雨順。

越南新年的揮春使用漢字。
越南新年的揮春使用漢字。
越南古庙的「泰賀新禧」橫幅有越南文也有漢字。
越南古庙的「泰賀新禧」橫幅有越南文也有漢字。
越南貓年郵票。
越南貓年郵票。
越南貓年賀卡。
越南貓年賀卡。
越南貓年賀卡。
越南貓年賀卡。

一位屬貓的河內上班族王氏香江說,她從來沒有注意到越南人的生肖動物與其他地區不同,但她相信,屬貓的人過得比大多數人順遂。「看來,貓年出生的人往往更積極、更勤奮、更好相處,」她自豪地說。

「兔子沒有貓那樣的力量,」吳桂容(Ngo Quy Dung)說,自己今年60歲,屬貓。他在首都中央公園的一尊大型貓雕像旁拍照,他覺得貓比兔子更威風凜凜,「因為它是一隻小老虎」。

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