今年是癸卯兔年，或會有市民因「生肖熱潮」考慮飼養兔子當寵物。有愛護動物組織指出，兔子一般大約有8至12年壽命，呼籲市民飼養前要考慮清楚。有多年養兔經驗的人士表示，兔子的醫療費每次幾乎都上萬元，而且兔子的寵物醫生較少，預約十分困難。
愛護動物協會副總監（福利部-營運）連俊雄表示，暫時未見兔年掀起養兔熱潮。協會去年接收的棄養兔子共有67隻，被領養的有61隻，而對上一個兔年，即2011年全年，協會接收的棄養兔子共有181隻，最終被領養的只有118隻。他表示，現時互聯網絡發達，協會加强了宣傳養兔的相關知識，更多市民知道養兔並非易事，衝動飼養和遺棄兔子的情況較以前有好轉。
他指出，至今仍有人直接將兔子遺棄在野外，誤以爲兔子可繼續生存，但牠們並非野生兔，在野外生存的希望渺茫，若隨意遺棄兔子，兔子的情況通常很差，「好瘦，甚至被流浪狗咬傷。」
他表示，移民、對兔子敏感，或平時對兔子清潔不足導致房屋有異味，或者因飼養前未做好準備，不知道養兔需要付出許多耐心和金錢，都可能導致主人遺棄兔子。他指出，兔子對藥物較敏感，普通便宜的藥物可能不適用，牠們的寵物醫生亦較少，通常需要專科醫生診病，所以兔子的醫療費也相對高昂。
飼養方面，連俊雄表示，很多人覺得兔子喜歡吃紅蘿蔔，但兔子是食草動物，牠們的牙齒會不斷生長，飼主需要全天候提供優質、高纖的乾草做食糧，並且每天應提供一至兩飯碗份量的蔬菜，給兔子補充維生素。他强調，不論是雄或雌性的兔子都應接受絶育手術，不但可預防子宮癌，也可減少雄兔的攻擊性。
香港城市大學賽馬會獸醫臨床科學系臨床助理教授Colin McDermott指出，的確有人會為應節飼養寵物，在美國，尤其是復活節前後，不少人為小朋友準備復活節兔子，但幾個月後就將牠們遺棄。因此他呼籲，市民不應因一時衝動飼養兔子，要確保自己可以對牠們不離不棄。
他表示，兔和貓不同，不會因爲可能携帶寄生蟲而影響孕婦，所以只需要確保飼主能夠照顧兔子即可飼養，但通常不建議小朋友養兔，因爲兔子很敏感，需要花費很多時間照顧。他表示，香港天氣潮濕，濃密的兔毛在潮濕的天氣下可能令兔子很不舒服，因此建議在室内飼養兔子。另外，因爲香港的居住空間較小，因此最受歡迎的品種主要是小型兔子，例如荷蘭侏儒兔和賓尼垂耳兔。
有7年養兔經驗的Linda表示，養兔子需要很多耐心，亦較難訓練牠們的行爲，「佢細個嗰陣，成日咬屋企嘅電線，甚至咬爛晒我啲鞋」，最終Linda只有將電線用塑膠包裹好，「改變不到佢，唯有改變自己」。但她表示，從未後悔選擇養兔子，因爲「佢好似我屋企人，同佢有好開心嘅時間，所以一定會照顧佢」。她表示，養兔之前未預料到兔子的醫療費高昂，每次求診幾乎要1萬元以上，而且醫治兔子的寵物醫生較少，預約亦十分困難，因此她希望市民不要以爲養兔子會比養貓、狗更輕鬆，應該考慮清楚再決定是否飼養。
記者蔡思宇 李宇婷
