著名科幻小說《三體》改編的卡通片和電視劇近日相繼推出，《流浪地球２》也上映，令民眾對地球和宇宙的關係產生很大興趣，特別是人造探測器對深空的探測情況。
自1972年先驅者10號探測器發射以來，目前已經有5艘飛船朝太陽系外進發，它們是先驅者10號、11號、旅行者1號、2號和新視野號。這些探測器目前都已經完成了各自最初的使命，但它們有的仍在「超時加班」，為人類探測更多宇宙的秘密；有的已經與地球失聯，孤獨地朝著自己既定的目標前行。中國《科技日報》近日引美國太空網的報道，梳理了這些探測器的現狀。
旅行者1號成為飛行最遠的人造探測器
1977年，肩負不同任務的旅行者1號和2號探測器先後啟航，開始了各自的冒險之旅。2022年，旅行者號任務迎來了45周年紀念日。從近距離飛越多顆行星到探索人類在太空中的最遠距離，這對「姊妹花」在增強人們對太陽系的理解方面作出了巨大貢獻。
1990年，旅行者1號任務圓滿完成後，為了節省能源，科學家讓它在朝遠方狂奔之前最後一次回望地球，在離地球60億公里外拍下了著名的「暗淡小藍點」照片之後關閉了它的相機，但飛船上的其他儀器仍在收集來自太陽的等離子體和磁場的數據。
2012年，旅行者1號飛出日球層頂(天文學中表示出自太陽的太陽風遭遇到星際介質而停滯的邊界)，脫離了太陽風的影響，朝太陽系外飛去，它成為飛行最遠的人造探測器，到達了距離地球230億公里的位置，目前正帶著人類信息向著更遠的宇宙深處進發。1986年，旅行者2號抵達天王星，成為首次造訪天王星的探測器。2018年，旅行者2號也飛出日球層頂，向著更遠的太陽系邊緣飛去。
不過，這對「姊妹花」僅僅離開了日球層，要想飛出太陽系最少也要上萬年時間。她們現在的主要任務是探索太陽影響的終點以及其他恆星影響的起點。
先驅者號已經失聯
1972年發射升空的先驅者10號探測器和1973年發射升空的先驅者11號探測器在太空探索史上具有先鋒意義。
先驅者10號是第一個成功穿越小行星帶的探測器，也是第一個近距離對木星進行觀測的探測器，隨後它又飛掠了土星。由於先驅者10號發射時間略早，所以它曾經是離地球最遠的探測器，在2003年與地球徹底失聯之前，它與地球相距大約122.3億公里，這一距離後來被旅行者1號超越。
先驅者10號所攜帶的燃料早已耗盡，目前它正依靠慣性朝太陽系外飛行，不出意外的話，預計在約200萬年後到達距離地球大約68光年遠的畢宿五恆星。
1973年4月6日，先驅者11號發射升空，經過6年飛行到達土星軌道，成為人類首個研究土星及其光環的探測器。1995年9月，為節省先驅者11號越來越弱的電力，NASA終止了與其的聯系。它將與先驅者10號一樣，在接下來的漫漫征途中孤獨前行。
新視野號後生可畏
新視野號是飛離太陽系任務中最年輕的「兄弟」，它於2006年發射升空，旨在探索冥王星及其衛星。2015年飛越冥王星後，新視野號一直以創紀錄的速度飛離太陽系，預計將在2040年左右到達日球層頂。
新視野號最重大的發現之一是證實了柯伊伯帶(Kuiper belt，由冷凍氣體組成的小行星帶)的存在。2019年，新視野號成功飛越了迄今已知距離地球最遙遠的天體「天空」，其距離地球約64億公里，屬於柯伊伯帶最原始的天體。這是新視野號的首次任務延期。目前航天器處於休眠模式，預計將休眠至2023年3月1日。之後，研究團隊計劃啟動新視野號第二次柯伊伯帶擴展任務。與此同時，任務小組也在開展一些令人興奮的新觀測，他們准備將新視野號用作遙遠太陽系的動力觀測站，以提供在地球上無法獲得的信息。
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